«Vi er i ferd med å snu opp-ned på narrativet om nordnorske startups»

Er det fordi vi har kapitalmangel i nord, for få gode caser eller fordi investorer ikke ser hit? Svaret er nok mest sannsynligvis en kombo, men én ting er sikkert: Det finnes unike investeringsmuligheter her.

Gjennom Inkubatoren jobber jeg til daglig med å utvikle startups og økosystemet. For å få det til kreves det kompetanse, nettverk og kapital. I landsdelen har vi mye privat kapital, men den er ofte bundet i oppdrettsselskaper, eiendom eller industri. Noen familiekontorer er aktive i tidligfaseinvesteringer, som for eksempel Grafo (Ane Carlsen), Brynjar Forbergskog, Fyrin-nettverket, Roar Eidissen og Olaisen-familien, samt VCene Investinor og Arctic Investment Group, men generelt er det utfordrende for startups i tidlig fase å hente engle- og pre seed-penger.

Mangelen på kapital har gjort at vi har blitt nødt til å legge inn en ekstra innsats i å bygge kompetanse og nettverk. Særlig nettverksbygging har vært svært viktig.

Personlig har jeg snakket med en plass mellom 70-80 forskjellige VCer, PE-selskaper og familiekontorer bare det siste halvåret, for å bedre kunne matche lovende startups i nord med mandatet og strategien som investorene har.

En ting som jeg har lagt merke til i samtaler med investorene er at det er veldig mange som er nysgjerrige på hva som skjer her oppe, men som verken har gjort investeringer her eller som vet hvilke caser som finnes.

Trond Riiber Knudsen, som har investert i de to nordnorske startupene Keenious og The Coring Company, sa det godt etter et investorarrangement som vi hadde i Oslo i januar i fjor: 

«Selv i Oslo er vi for langt unna de viktige internasjonale investorene innenfor venture. Jeg tror det er et ønske blant veldig mange i økosystemet i Norge om å bidra til å gjøre det gapet mindre – både fordi det er viktig for Norges del, men også fordi det er helt unike investeringsmuligheter i Nord».

Stadig flere profilerte investorer har innsett at det finnes gode dealer her og bare den siste tiden har Thomas Falck investert i Reddel, det internasjonale investeringsselskapet R3i i The Coring Company, Spintop Ventures i Keenious og GC Rieber m.fl i Testnor.

Legg til at to av Norges mest imponerende tech-grundere Mads Olsen i Dune og Aleksander Leonard Larsen i Sky Mavis er fra Bodø og Tromsø, en av Norges råeste VCer, Snö Ventures, er fra Andøya og at en av Norges ledende B2B Saas-selskaper, PowerOffice, er fra Fauske, så mangler det ikke på suksesscaser fra landsdelen.

Nettopp det å synliggjøre de spennende vekstselskapene i regionen er derfor viktig for oss. I fjor høst møttes vi i Oslo for å diskutere hvordan vi kunne utvikle økosystemet ytterligere og et av tiltakene er å skape større synlighet og videreutvikle arrangementene og møteplassene for startups og investorer.

Spesielt fjorårets storsuksess i Oslo, Nordnorsk Nyskaperdag, skal vi gjøre til en fast møteplass for å bygge nettverk og vise frem de mest lovende selskapene fra landsdelen.

Det er lett å snakke om utfordringene og kun fokusere på kapitalmangel, geografisk avstand og lite synlighet når vi snakker om startups i nord. Men sannheten er at vi ikke bare har attraktive investeringsmuligheter, vi har også nøkkelen til å realisere dem.

Gjennom strategisk nettverksbygging, sterke møteplasser og en økende interesse fra både nasjonale og internasjonale investorer, er vi i ferd med å snu opp-ned på narrativet.

Så til investorer som leter etter en attraktiv deal flow: Kom på besøk. Ikke fordi vi mangler kapital, men fordi det finnes selskaper som kan skape verdier som strekker seg langt utover landegrensene her. Ta en prat med andre investorer som er aktive i regionen og bli kjent med vekstselskapene.

Klarer vi å bygge videre på momentet vi har nå, vil spørsmålet om kapitalmangel i nord snart være historie.

Les intro-intervjuet med Erik Jensen Liland her. 

Har du kunnskap, erfaringer eller meninger du mener Shifters lesere bør få med seg? Vi oppfordrer deg til å sende inn debattinnlegg! Vi er alltid på jakt etter innsikt som kan bidra til diskusjonen om teknologi, innovasjon og næringsliv.

Ikke alt vil bli publisert, men vi leser og vurderer alle innlegg og gir tilbakemelding. Vi prioriterer tekster som deler kunnskap og perspektiver, fremfor ren markedsføring av selskaper eller produkter.

Send ditt bidrag til oss på redaksjonen@shifter.no – vi ser frem til å høre fra deg!