Apple utforsker hjemmeroboter

Apple jobber med både humanoide og ikke-humanoide roboter, ifølge en ny rapport fra den anerkjente Apple-analytikeren Ming-Chi Kuo. 

TechCrunch skriver at Apple nylig publiserte en forskningsartikkel om menneskelig interaksjon med ikke-menneskelignende roboter – spesifikt en lampe inspirert av Pixar.

Ifølge Kuo, som uttaler seg til TechCrunch, er Apples arbeid foreløpig på et «proof-of-concept»-stadium, og han trekker paralleller til selskapets skrinlagte Apple Car-prosjekt. 

Han anslår at den tidligste mulige lanseringen av en Apple-robot er 2028, basert på nåværende utviklingstakt.

Forskning som rekrutteringsstrategi

En av de mest interessante sidene ved Apples robotprosjekt er åpenheten rundt det. Selskapet er kjent for sin strenge hemmeligholdskultur, men roboter skiller seg ut som en teknologi hvor akademiske og industrielle aktører ofte samarbeider. 

TechCrunch påpeker at publisering av forskning også er en strategi for å tiltrekke ingeniører, ettersom mange robotikk-selskaper sliter med å ansette raskt nok i en tid hvor AI-utviklingen skyter fart.

Kuo mener Apples bruk av begrepet «ikke-humanoid» er bevisst og et forsøk på å skille prosjektet fra tradisjonell humanoid forskning. 

– Mens industrien diskuterer humanoid kontra ikke-humanoid design, viser innsikt fra leverandørkjeden at Apple bryr seg mer om hvordan brukere bygger en oppfatning av roboter enn deres fysiske utseende, sier han til TechCrunch.

Smart hjem eller fremtidens butler?

Apples prosjekt omtales som en del av et «fremtidig smart hjem-økosystem», men hva det innebærer er fortsatt uklart. 

Kuo antyder at det kan være alt fra en humanoid husholdningsassistent til en smarthjem-enhet med en mekanisk arm – en løsning som virker langt mer sannsynlig på kort sikt.

Apple er ikke alene i kappløpet om å bringe roboter inn i hjemmene. 1X, Figure og Apptronik jobber med industrielle humanoider som på sikt kan få en plass i forbrukermarkedet. Men pris og pålitelighet er fortsatt store utfordringer.