Flyttet startupen fra Barcelona til Haugesund: – Her er det mye enklere å få fortgang i ting

Da spanske Carlos Garces litt tilfeldig dro på et arrangement om innovasjon i shipping-bransjen i mai 2019, ble det starten til oppstartsbedriften Shellock.

Sammen med medgründer Omar Calderon, har de utviklet en ny type container-segl som vil gi avsendere, speditører og transportører full kontroll over data i sanntid, blant annet containerens posisjon, godsets stand og oppdaterte ankomsttider.

Garces forteller at under korona-nedstengningen av Barcelona i vår, kom de to gründerne over Flow Martime Accelator, en akselerator og et innovasjonsmiljø rettet mot de maritime næringene - med hovedsete i Haugesund.

De ble tatt opp. Med hjelp av folkefinansiering, samlet de inn penger til flybilletter og bo- og levekostnader for fem uker i vestlandsbyen.

Etter programmet, som inkluderte bedriftspresentasjoner, møter med investorer og aktører i bransjen, gikk gründerne seirende ut.

Nå har Garves og Calderon flyttet til Haugesund permanent.

– Barcelona har en svær havn og mye maritim industri, men det betyr også at alt går mye saktere. Her er det mye enklere å få fortgang i ting og komme i kontakt med de rette personene, sier Garces.

Liten by, stor prikk på kartet

En av grunnleggerne av Flow Martime Accelator, Marius Selsø Håkonsen, mener Shellock vil tjene godt på å ha basen i Haugesund.

– Når man har fokus på det maritime, er Haugesund mer enn en liten prikk på verdenskartet. Shellock kommer inn i et økosystem av rederier, verft og tjeneste- og utstyrsleverandører til maritim sektor, nasjonalt og internasjonalt, sier han

2020 var et pilotår for Flow, og selv om korona-pandemien kompliserte det hele, forteller Håkonsen at første året har vært en suksess.

– Sammen med partnerne våre, ønsker vi å bygge videre til neste år. Vi håper og tror at vi kan legge til rette for at flere oppstarts- og vekst selskaper kan lykkes her i regionen de neste årene, men at vi også er med på å drive innovasjon og nytenkning for den etablerte maritime industrien, sier han.

– Næringen er litt konservativ

En som håper Flow lykkes med dette, er interesseorganisasjon til hele den norske maritime næringen, Maritimt Forum.

– Jeg ser gjerne at vi hadde lyktes bedre med å få flere oppstartsbedrifter innen maritime næringer. Det gjelder både vår regionen og Norge som helhet, sier daglig leder i Maritimt Forum Haugalandet og Sunnhordland, Sverre Meling jr.

Meling sier det ikke er mangel på innovasjon i sektoren, men at store deler av den skjer i etablerte selskaper.

– Om Norge skal fortsatt ha en maritim sektor i verdenstoppen, er man avhengig av at man klarer å rekruttere talenter og skape nye bedrifter, sier han.

Han mener sektoren med fordel kan bli mer åpne og tilgjengelige for gründere som kommer utenfra med et nytt perspektiv.

– Næringen er litt konservativ, men vi ser tegn på at det går riktig vei. Flow er et eksempel på dette , sier Meling jr.

Vil gi tilbake til Haugesund

Selv om Shellock ikke har eksistert lenge, har de to gründere allerede fått annerkjennelse for ideen. De vant pre-inkubator programmet til Santander, en av Europas største banker, og gikk også seirende ut av en konkurranse for å levere nye innovative logistikkløsninger til Panamakanalen.

En av premiene i Flow, er 6 måneder gratis kontorplass i kontorfellesskapet Gründerloftet, sammen med resten av oppstartsmiljøet i Haugesund-regionen.

Carlos Garces håper at de gjennom Shellock kan skape positive ringvirkninger i lokalsamfunnet.

– Vi har allerede begynt å lete etter lokale leverandører av hardware, komponenter og teknologi, sier han.