«Robotarm» får 4 millioner

– Det føles veldig bra og som en stor anerkjennelse av det harde arbeidet vi har lagt ned, sier medgründer og CEO Saeid Hosseini om pengestøtten på fire millioner kroner fra Innovasjon Norge. 

Shifter har i flere omganger skrevet om oppstartsbedriften som lager et robotisert ekso-skjelett for folk med delvis lammelser i armen, primært til assistanse i dagliglivet. I tillegg kan «robotarmen» brukes i rehabilitering fordi leddene holdes bevegelige og muskelmassen opprettholdes. 

– Vi utvikler en kompleks teknologi. Det er både mekanikk, elektronikk, software og ergonomi som skal fungere sammen. 

Foreløpig har produktene de har testet på pasienter vært prototyper, nå jobber Vilje Bionics mot første salgbare versjon. 

– Pengene skal brukes til å ferdigstille den første salgsklare versjonen av produktet vårt med alle nødvendige godkjenninger. Den kommer til å være unik i verden fordi den hjelper skulder, albue, håndledd og hånd, sier Hosseini. 

Mot slutten av fjoråret landet Vilje samarbeidskontrakter med Sunnaas sykehus og Blatchford Ortopedi. Hosseini tror det var helt avgjørende for å få innvilget støtten Innovasjon Norge.

– Slike løsninger kan gi stor samfunnsøkonomisk gevinst dersom de lykkes, sier Kristin Willoch Haugen - regiondirektør i Innovasjon Norge Oslo Viken.

For tiden jobber oppstartsbedriften med patentsøknader, som gjør at de foreløpig ikke kan vise frem siste versjon av produktet. 

Sikter på hele det europeiske markedet

En av de store oppgavene fremover er å navigere gjennom alle krav til utstyr som brukes i helsesektoren. 

– Regulatorisk godkjenning av medisinsk utstyr krever mye tid, men når det først er på plass gir det god beskyttelse mot «reverse engineering».

Godkjenningen Vilje jobber mot er felles for hele Europa, som betyr at når den først er i boks har man tilgang til hele det europeiske markedet. 

– Hvis du har den europeiske godkjenningen, som for øvrig er veldig anerkjent, er veien kort til godkjenning andre steder som for eksempel USA, sier Hosseini.

Engleinvestor om robotgevinst: – Selvsagt svært gode nyheter 

Ny emisjon 

I mai 2023 hentet Vilje 7 millioner kroner fra investorer, som verdsatte selskapet til 33 millioner kroner. Nå planlegger de en ny emisjon før sommeren. 

– Vi har et mål om å øke prisen, men det er markedet som bestemmer. Vi har fått gode signaler. Så får vi se om vi må nå ut til nye, eller om de eksisterende investorene vil dekke det opp. Vi vil få med oss investorer som har relevant nettverk og kompetanse, sier Hosseini. 

De tre gründerne som fortsatt jobber i selskapet sitter på omkring 45 prosent av selskapet.