«Ryktene om SaaS’ død er sterkt overdrevet»

Mange hevder at AI-agenter vil gjøre slutt på SaaS-selskaper slik vi kjenner dem. Microsoft-sjef Satya Nadella har for eksempel argumentert for at SaaS-modellen er på vei ut, ettersom AI-agenter vil ta over det øverste laget av programvare på tvers av bransjer og nisjer. 

Tanken er at brukere i fremtiden ikke vil trenge spesialiserte SaaS-løsninger når de kan samhandle direkte med intelligente AI-agenter som forstår behovene deres og utfører oppgaver på forespørsel. Men denne spådommen undervurderer hvordan teknologi faktisk adopteres i praksis. 

Historien viser at store teknologiskifter sjelden eliminerer eksisterende forretningsmodeller over natten – de transformerer og ofte styrker dem. Da skyen vokste frem, forsvant ikke lokal programvare, men SaaS ble den dominerende modellen fordi den tilbød bedre skalering, fleksibilitet og vedlikehold. 

På samme måte vil AI trolig ikke fjerne SaaS, men heller integreres i og forbedre SaaS-plattformene, slik at de blir mer intelligente, automatiserte og brukervennlige. Det er en grov forenkling å redusere SaaS til enkle CRUD-applikasjoner (Create, Read, Update, Delete) med et brukergrensesnitt. Moderne SaaS-selskaper leverer langt mer enn det – de tilbyr domeneekspertise, dype integrasjoner, sikkerhet, compliance og spesialiserte løsninger tilpasset komplekse bransjebehov. 

AI-agenter kan effektivisere mange prosesser, men de vil fortsatt være avhengige av solide datastrukturer, regulatoriske rammeverk og domenekunnskap for å levere verdi på bedriftsnivå. 

I stedet for å erstatte SaaS, vil AI sannsynligvis føre til en ny bølge av innovasjon innen SaaS, hvor agentbaserte grensesnitt blir en naturlig del av brukeropplevelsen – men ikke nødvendigvis erstatter behovet for robuste SaaS-plattformer i bunnen.

AI er et nytt verktøy i verktøykassa, men det erstatter ikke hele verktøybeltet. Jeg programmerer for det meste på engelsk for tiden. I stedet for å skrive kode, skriver jeg instruksjoner til Cursor. Agenten oversetter mine ord til kode. Jeg programmerer fortsatt – men på et høyere abstraksjonsnivå. 

På samme måte vil AI i SaaS ikke erstatte SaaS, men forbedre det. AI-agenter trenger plattformer å jobbe på, pålitelige API-er og velstrukturerte data. De fleste bedrifter vil ikke outsource kritiske forretningsprosesser til ukjente AI-agenter uten sikkerhetsnett. Tvert imot vil SaaS-selskaper som integrerer AI bli enda mer verdifulle. 

De vil tilby smartere, mer automatiserte løsninger uten at kundene må ta risikoen med uregulerte AI-verktøy. Det er den siste mila som er dyrest i en pakkelevering, og det gjelder også i teknologi. AI kan effektivisere mye, men den siste biten av spesialtilpasning, domeneekspertise og brukertillit er fortsatt et SaaS-anliggende.

Microsofts egen strategi viser at AI ikke betyr slutten for SaaS, men en ny æra hvor AI er en del av pakken – ikke en erstatning. Akkurat som cloud ikke drepte on-premise IT over natten, vil AI og SaaS sameksistere og skape nye muligheter. 

De som dømmer SaaS nord og ned, undervurderer hvor vanskelig det er å bygge bærekraftige forretningsmodeller rundt AI alene. 

Så nei, SaaS er ikke dødt. Det er bare blitt smartere.