Seriegründer med nytt fintech-eventyr: En sjelden mulighet, sier en av Norges mest aktive engleinvestorer

For ganske nøyaktig et år siden kunne Evelina Olsson fortelle om hva hun skulle gjøre da hun overlot lederstolen i Okida, fintech-selskapet hun hadde bygget opp siden hun var 25 år. 

Etter å ha hjulpet utallige kunder med å refinansiere forbrukslån for over 6,5 milliarder kroner, var planen klar: bruke gründer-erfaringen til å hjelpe andre med å bygge selskaper.

Nå ser det ut til at akkurat det har vært drivkraften bak hennes nyeste satsing, Finfly – en markedsplattform som skal gjøre det enklere for små og mellomstore bedrifter (SMB-er) å sikre bedriftslån og finansiering.

Med et «dreamteam» av investorer og banker på laget, er lanseringen allerede rett rundt hjørnet.

Personlige frustrasjoner

Ideen til Finfly er basert på Olssons egne erfaringer som selskapsbygger.

– Jeg har ofte kjent på hvor ressurskrevende det er å skaffe finansiering og bedriftslån hos banker – ikke bare med tanke på tilgang til kapital, men også å finne den rette løsningen for bedriften, sier hun. 

Prosessen tar ofte gjerne uker eller måneder, noe som kan koste bedrifter verdifull tid, påpeker hun.

– Spesielt må og mellomstore bedrifter har ofte vanskeligheter med å finne finansiering siden bankenes krav gjerne er tilpasset større selskaper med etablerte økonomiske historikker og sikkerheter, sier Finfly-gründeren. 

Mindre bedrifter har altså gjerne kortere historikk, mer variabel inntjening og færre eiendeler som sikkerhet. I tillegg er det ofte usikkerhet om hva bankene ser etter og vektlegger i søknadsprosessen. 

Til tross for dette er de fleste bedrifter i Norge nettopp små eller mellomstore, påpeker gründeren. 

Bankene kan på sin side møte kapasitetsproblemer med å behandle alle søknadene manuelt.

– Mange bedriftsledere har jobbet ekstremt hardt gjennom krevende markedsforhold de siste årene og trenger finansielle løsninger som lar dem fokusere på det de er gode på – nemlig å bygge selskapet sitt, sier hun.

– God timing

Olsson mener timingen ikke kunne vært bedre, ettersom mange bedrifter stadig sliter med likviditetsproblemer. 

– I tillegg er finansieringsmarkedet fragmentert og mange SMB-er vet ikke hvor de skal starte eller hvilke ulike løsninger som passer best for deres situasjon, sier hun.

Gründeren forteller at man i USA og Storbritannia har sett lignende markedsplasser som har gjort suksess. 

– I Norge har man ikke hatt en tilsvarende heldigital løsning – før nå, sier hun med et smil. 

Det finnes andre aktører som hjelper bedrifter med finansiering i Norge, men Olsson mener de likevel har et tydelig unikt verdiforslag til markedet. 

Finfly tjener nemlig penger ved å motta betaling fra bankene for hver nye kunde de formidler. For bedriftene som søker finansiering, er tjenesten derimot helt gratis og uforpliktende – noe som skiller dem fra andre, ifølge Olsson. 

– Vi ønsker å være det første bedriftsledere tenker på når de trenger finansiering, sier hun. 

Finfly planlegger også å skille seg ut ved å tilby mer enn bare formidling av lån. 

– Vi i Finfly har stor tro på at kunstig intelligens for alltid vil endre hvordan bedrifter startes og drives. De selskapene som ikke tilpasser seg til det risikerer å bli utkonkurrert, sier hun tydelig engasjert. 

Bedriftene som bruker Finfly vil også få tilgang til en egen bruker, der de blant annet vil kunne få muligheten til å få en gratis kredittsjekk. 

Startet Okida som 25-åring – dette skal hun gjøre nå

Seriegründer

– Det er et knapt år siden du var ferdig i Okida. Savnet du å bygge selskap raskt?

– På mange måter har jeg aldri sluttet å bygge, men jeg har bare ventet på det rette neste steget og riktig timing, svarer Olsson.

Gründeren, som nå med rette kan kalles for seriegründer, tror som mange andre i lignende posisjon at hun drives av det å identifisere og løse problemer på egen hånd, om løsningene ikke allerede finnes. 

– Når jeg ikke finner en god nok løsning skaper jeg den selv, forteller hun. 

Olsson ser på erfaringene fra Okida som uvurderlige lærdommer: 

– Jeg angrer ikke på noe jeg gjorde i Okida, men nå med alle lærdommer fra de årene har jeg en dypere fortåelse for hva som kreves for å lykkes. Jeg starter Finfly med et langt bedre fundament og mer erfaring. 

Når Olsson blir spurt om hva hun gleder seg mest til, er svaret klart: 

– Å hjelpe flest mulig bedrifter å realisere sitt fulle potensiale og å bidra til bedre forutsetninger for dem, slik at de kan våge å vokse. 

På den måten tror hun Finfly også vil kunne bidra til norsk næringsliv og innovasjon. 

Engleinvestor: – Sjelden 

En av dem som har investert i Finfly er Trond Riiber Knudsen, en av Norges mest aktive engleinvestorer. Han forteller at han selv som tok kontakt med Olsson etter å ha lest en artikkel om henne og hva hun hadde fått til i Okida. 

– Det er sjelden jeg opplever at en gründer i så stor grad føler ansvar for de pengene vi investerer. Hun er svært transparant, åpen og inkluderende i arbeidsstilen sin, sier Knudsen. 

– Samtidig er hun ikke avhengig av innspill – hun tar initiativ og driver frem prosjektet, men lar oss også være med og bidra, legger han til. 

Han er imponert over det hun har oppnådd med Finfly på kort tid. 

– Jeg tror mye av dette skyldes måten hun jobber på. Hun viser et stort personlig engasjement og en sterk forpliktelse til prosjektet.

– Dette er en ideell situasjon for oss fordi vi blir invitert inn veldig tidlig. I dette tilfellet var selskapet ikke etablert i forkant, noe som ga oss muligheten til å bidra og påvirke fra starten av, sier han.

Av selskaps­byggere, for selskapsbyggere

I tillegg til Knudsen, har Olsson samlet det hun kaller for et «dreamteam» av investorer og lånegivere for å sikre en «flying start» for Finfly. 

– Alle har bekreftet at det er mangel på en aktør som Finfly, sier hun. 

Selskapet har så langt signert fire finansforetak, deriblant Qred Bank, og er i prosess med flere. 

– Så vi dekker alle finansieringsalternativer i markedet fra start, og målet med flere er for å bedre kunne sammenligne, sier hun. 

Investorene er altså en blanding av erfarne selskapsbyggere og finansielle eksperter – deriblant Camilla Andersson (Pinecone Ventures), Siri Sørstrøen Gyrre (tidligere finansiell direktør i Crayon) og Aase Kristin Bjerknes Settevik (tidligere Visma-topp). 

Olsson forteller at selskapet fikk samlet all nødvendig kapital og ble overtegnet innen en måned.

– Vi endte med en investor-sammensetning jeg bare kunne drømt om. Samlet sett har vi et sammensetning bestående av folk som selv har lang erfaring med å bygge og selge selskaper med stor suksess. 

– Hvordan har du fått til det?

– De fleste er støttespillere jeg har kjent i flere år. I tillegg så er jo Finfly en tjeneste de alle virkelig har troen på, svarer Olsson. 

– Men så er det også noe med at de har en tro på meg etter å ha fulgt meg i med og motgang fra da jeg tidligere har bygget selskaper, legger hun til. 

Tidligere Fjong- og Kahoot-profiler vil utfordre internasjonale giganter