Skulle bli «Norges Spotify». Satser internasjonalt i ny bransje

I 2009 startet Njål Hansen selskapet Beat Technology fra Mjømna i Gulen ytterst ved Sognefjorden. Målet var å erobre musikk-markedet med teknologi laget blant fjord og fjell, men med konkurrenter som Spotify og Apple Music ble konkurransen for stor. 

I 2017 la selskapet om planen, og gjennomførte en pivotering. De siktet seg inn mot lydbok-markedet og laget teknologien bak lydbokappen Fabel. Appen eies av Lydbokforlaget, som igjen eies av Aschehoug og Gyldendal. 

Beat er et SaaS-selskap (programvare som en tjeneste) og selger programvare gjennom lisenser. 

Selskapet har per nå 12 lisenskunder i Norge, Hellas, Romania, Tyskland Storbritannia og Nederland. Årlig gjentagende inntekt er på 18 millioner kroner. 

Nå henter selskapet ni millioner for å satse internasjonalt inn mot aktører som ligner på Fabel. 

Alle som går inn i denne runden er eksisterende investorer. Mange har vært med fra begynnelsen. Investorene er forlaget Vigmostad og Bjørke, Investinor gjennom Fjord Invest Sørvest, Peak Venture, Sparebanken Vest, gründer og styreleder. 

– Vi har fått markedsaksept og landet kontrakter med kunder, men vi har brukt mye kapital for å komme hit og det har vært et heftig løp. Nå kutter vi kostnadene og skal bruke de neste månedene på å skape lønnsomhet og samtidig opprettholde vekst, sier Hansen, gründer og daglig leder i Beat Technology.

Leier ut teknologi 

Hansen forteller at mange lydbok-leverandører lager sin egen teknologiske løsning selv, men at Beat leverer ferdig hyllevare som kan tilpasses den enkelte aktør. 

– Vi tilbyr en måte å leie teknologien. Da kan man komme både raskere i gang og prisen er lavere, sier Hansen. 

– Finnes det konkurrenter som gjør det samme som dere? 

– Pub Front i København og Audience i Nederland gjør det samme, men vi opplever ikke dem som reelle konkurrenter. 

– Du har drevet selskapet gjennom 15 år og var gjennom pivotering etter åtte år. Hvordan har reisen vært? 

– Det var smertefullt å forlate det man har bygget selskapet på. Samtidig var det nødvendig for å komme ut på den andre siden, og det er fint å se at vi nå kan skape verdier. Hadde vi ikke gjort pivoteringen, hadde arbeidsplasser og selskapet gått tapt. 

– Hvordan vil du beskrive situasjonen selskapet er i i dag? 

– For å komme dit vi er nå, har det vært veldig viktig å ha med internasjonal kompetanse og kompetanse fra forlagsbransjen. Det har vært avgjørende å tiltrekke oss internasjonale talent - som vår salgsleder Nathan Hull- som kommer fra Penguin House - verdens største forlag. 

Jakter VC-fond eller salg

Selskapet ser for seg to scenarioer for de neste 12 til 18 månedene - enten få et stort internasjonalt venturefond med på laget og gå internasjonalt i deres nettverk eller selge selskapet. 

– Skalering blir veldig viktig fremover. Selskapet må ha en eier med et internasjonalt nedslagsfelt for å få til det, sier investor via Peak Venture og styremedlem Thomas Berge. 

Han røper at ting er på gang: 

– Vi er i dialog med storfisker internasjonalt, men det er lange prosesser, sier Berge.