Two-sjefen forteller den ukjente historien bak gigantrunden

Under en sesjon om skaleringssuksesser innen fintech på Norway Fintech Festival, fortalte Two-gründer Andreas Mjelde at veien frem til den store serie A-runden ikke var så enkel som den kanskje fremsto utad.

Han delte scenen med Diggecard-gründer Olav Balandin og amerikanske Nadia Asoyan, med bakgrunn fra Square, Robinhood og den nye kryptostartupen Strike. Trioen hadde blitt bedd om å dele noen «war stories».

Two opererer innenfor et av få riktig «hotte» segmenter i  fintech-bransjen de siste årene – B2B BNPL – altså at man gjør fakturabetaling for bedrifter tilgjengelig også innen e-handel.

Sa nei til investorer

Mjelde begynte med å fortelle at det ikke fantes særlig mange «war stories» i Two, men at den suksessrike storrunden i tredje kvartal 2022 ikke var så rosenrød som det først virket da den ble offentlig i Shifter i mars 2023.

– Å hente et slikt beløp ser jo fantastisk ut på overflaten, men det var en kamp, sa Mjelde.

– Vi brukte første kvartal i 2022 på å si nei til fond, som ville gjennomføre eksklusive forkjøpsrunder slik at vi kunne tråkke på gassen. Kom tilbake til sommeren, sa vi. Det så ut som om det var enkleste sak i verden å hente penger. Så kom vinteren …, fortsatte han.

Situasjonen ble snudd på hodet 

Da Russland angrep Ukraina, inflasjonen skjøt fart og nullrenteperioden plutselig var over, ble kapitalmarkedet snudd på hodet.

– Plutselig ville ingen lenger investere i tidligfaseselskaper, særlig ikke innen fintech, fortalte Mjelde.

– Da jeg tok kontakt med en av våre store investorer, som vi hadde bedt komme tilbake til sommeren, kom jeg til en telefonsvarer med beskjeden «jeg er på ferie, kom tilbake i januar». Da innså vi at huset var i ferd med å begynne å brenne, fortalte Mjelde fra scenen.

Ikke akutt pengemangel

Ifølge Mjelde var pengekrisen ikke akutt på det tidspunktet. Two hadde nok penger for å holde det gående ytterligere 12-15 måneder. Men investorene som tidligere hadde ropt etter tech, trafikkdata eller brukere, begynte nå å etterspørre inntekter.

For klare å få til en runde på det nivået som var aktuelt for Two, måtte selskapet opp på et nivå langt over én million euro i inntekter.

– Vi hadde en mulighet å få det til, men for å kunne lukke runden var ikke tidshorisonten lenger 15 måneder, men 90 dager. Så vi satt igjen med et tøft valg. Holde fast ved rullebanen og håpe på at markedet ville bedre seg, eller øke inntektene på kort sikt, fortalte Mjelde.

– Vi kom frem til at oddsen for å lykkes i løpet av de 90 dagene var marginalt bedre, og det viste seg å være riktig beslutning.

I den omtalte serie A-runden fikk Two inn det amerikanske investeringsselskapet Shine Capital, som ny storeier. Shine, som ble startet i 2019 av Mo Koyfman, gikk inn med cirka 82 millioner kroner.

Nest største investor i runden var Antler, som har vært med siden den aller første såkorn-runden i begynnelsen av 2021, og fulgt opp med mer penger etter det. Denne gangen bidro Antler med 52,5 millioner kroner.

Blant andre investorer som deltok kan man nevne Alliance Ventures, Sequoia Capital, Bring Ventures og Visionaries Club som alle har vært med fra før.

Denne artikkelen er også publisert i Shifters søstermagasin Bankshift.