Går fra Askeladden og Argentum til fond: Ser etter særlig én ting

Fondet ble offisielt åpnet av Erna Solberg i januar. Fondet har allerede investert i digitale lekeklosser for barn og journal-verktøy for helsepersonell.

Nå har fondet ansatt Espen Hundsnes Grøvlen som fondmanager. 

Han har erfaring fra både investorsiden og oppstartsselskaper, og skal nå forvalte kapital til lovende gründerselskaper i regionen. 

– Det føles både verdifullt og spennende å få være med å bygge opp et fond som vil styrke tilbudet til oppstartsselskaper i Vestland, sier Hundsnes Grøvlen. 

Han trekker frem at det nye fondet samler krefter fra ulike investormiljøer i Bergen og omegn. 

Han er utdannet siviløkonom med master i finans fra Copenhagen Business School (CBS) og har i tillegg en bachelorgrad i programmering fra Universitetet i Oslo. 

– Skape nye vekstvinnere 

Hundsnes Grøvlen har vært en del av investeringsteamet i Argentum, jobbet med forretningsutvikling i Askeladden og oppstartsselskapet Blid Tannlege. 

– Hva er det viktigste du tar med deg fra Argentum og Askeladden-selskapet Blid? 

– Fra Argentum - erfaring med investeringsbeslutninger og hvordan man jobber systematisk med en mengde med forskjellige muligheter. Fra Askeladden - å sitte på andre siden av bordet og å ha vært i arbeidet med å skape vekst og drive selskapet fremover selv. Som CFO i en oppstartsselskap kjenner jeg til mye av det som inngår i å være en startup eller vekstselskap. 

– Vi mener dette er en av de mest spennende og viktigste jobbene for å skape nye vekstvinnere fra Vestland, og vi gleder oss veldig til å få Espen inn i teamet og styret. Vi får inn en kapasitet som kombinerer investorforståelse med operativ erfaring fra gründerverdenen. Han er både analytisk og kommersiell, en kombinasjon som er svært verdifull i denne rollen, sier Gøril Selvik, styreleder i Tidligfasekapital Vestland Management AS. 

Først inn i styret 

Hundsnes Grøvlen går inn i styret i fondet i april og skal begynne i stillingen innen 1.august. 

– Jeg gleder meg til å ta del i et selskap med så mange dyktige og sentrale personer fra tidligfasemiljøet i Vestland i ryggen. Det blir givende å være en del av dette miljøet, og samtidig kunne være et bindeledd mellom gründere fra Vestland og en viktig del av det norske miljøet av tidligfaseinvestorer, sier Hundsnes Grøvlen.

– Hvilke kriterier vil avgjøre om dere går inn i oppstartsselskaper eller ei? Hva er du særlig på jakt etter? 

– Vi kommer til å lete innenfor hav, helse, teknologi og klima. Det er overskriften her. Team vil alltid være viktig, hva som er bevist og hva som er planen videre. Det er vanskelig å være helt konkret på kriterier, fordi det vil være individuelt fra case til case hva man legger vekt på. 

– Hvor langt skal selskapene ha kommet? 

– Vi er et tidligfasefond, så vi er inne tidlig i livsløpet til selskapene, men vil se noe bevis for at ting fungerer. Noen ganger vil det være selskaper som er et stykke på veien, andre ganger før produktlansering. En ting vi særlig er oppattt av er at det er ambisiøse selskaper som har mye vekstpotensial.