Analyse: Slik går det med konkurser blant startups

Denne uken kom nyheten om at batteri-fabrikken Hreinn i Fredrikstad er konkurs. Selskapet skulle produsere litiumbatterier til energilagring på oppdrag for et kinesisk selskap. Det er også den folkefinansierte startupen Rensikt som skulle selge spylervæske på automat. Selskapet hentet tre millioner i 2022, til en verdsettelse på 28 millioner, men måtte gi seg nå.

Med økt rente og strupet pengesekk er det ikke overraskende at antallet startups som opphører eller går konkurs, øker for tiden. Men hvor sterk er økningen? 

3,5 ganger høyere i USA?

Analyseselskapet Carta følger med på utviklingen blant egne brukere.  I en fersk analyse kunne selskapet vise til at mens antallet startups som sier opp Carta-abonnementet som følge av konkurs pleide - i de gode årene fra 2020 til 2022 - å ligge på rundt 70 i kvartalet, lå det i 2022 på 130. 

I 2023 økte antallet jevn og trutt og kvartal for kvartal, og ved starten av 2024 var tallet kommet opp i 250, altså 3,5 ganger høyere enn i 2020.

Snever og bred definisjon på startups

Gitt disse utfordringene (se tekstboks), og at Shifters oversikt over tusenvis av startups har en skjevhet til fordel for selskaper som allerede har lykkes med å hente kapital, må altså disse tallene tas for det de er. 

Likevel er dette hva de viser: Utviklingen i antallet konkurser øker, men fortsatt i et relativt kontrollert tempo. Totalt i 2024 ligger nivået nå på 18,5 prosent over samme tid i fjor.

Nedgang for selskaper med offentlig støtte

For å fange opp flere av konkursene i selskapene som ikke har landet større runder, har Shifter også gått gjennom rundt 3000 tildelinger av oppstartstilskudd og innovasjonstilskudd fra Innovasjon Norge i perioden 2019 til i dag. 

Felles for alle disse selskapene er at de var relativt ferske da de mottok støtte. Samtidig er det her snakk om en mye bredere definisjon på et oppstartsselskap enn det Shifter vanligvis dekker, med aktører innen de fleste bransjer og på veldig forskjellig teknologisk ambisjonsnivå. 

Etter å ha silt ut enkeltmannsforetak og opphør som følge av fusjoner, hadde 182 av disse selskapene lagt ned driften i årene etter å ha mottatt tilskudd.

Disse tallene viser at antallet konkurser i 2024 er lavere enn nivået på samme tid i 2023 i de to første kvartalene, og at trenden peker nedover fra toppen i fjerde kvartal 2023. 

Samtidig synes det klart at antallet konkurser har doblet seg fra Q3 til Q4 de siste årene, så det er fortsatt tidlig å puste lettet ut. 

Brutal høst i vente

For å komme frem til en slags konklusjon kan man kombinere listene (justert for mulige dubletter). Den siste oversikten viser med tydelighet hvor brutal høsten var i fjor, men også at 2024 ligger på om lag samme nivå så langt når det gjenstår en og halv uke av Q3. 

Gitt den årlige toppen på slutten av året, er det dermed grunn til å vente at også denne høsten blir veldig tøff for startupmiljøet.

Droppet studiet for å bygge selskap med Sam Altman. Nå er 25-åringen i gang med eget AI-selskap