Ett ølfat kan raskt bli åtte ansiktsmasker ved hjelp av en saks, drill, litt strips og et gummibånd. Den aller første ble laget i rekordfart fordi selskapets medgründer og industridesigner, Michael Kononsky, nektet å ikke gjøre noe for å hjelpe.

Plaato har siden oppstart i 2017, utviklet tech-produkter til optimalisering av ølbrygging, både til hjemmebryggeren, de profesjonelle, barer og restauranter.

Selskapet står blant annet bak en digital "gjærlås" som lar brukeren følge gjæringsprosessen fra start til slutt i realtid. De har også utviklet en automatisk løsning som lar deg overvåke ølfatene i etterkant av ølbryggingen.

Før coronapandemien for alvor traff Norge, hadde selskapet tatt et strategisk valg om å rette blikket mot bedriftsmarkedet; mindre bryggerier og barer. Både her hjemme og i USA, som er selskapets største marked.

Så kom kollapsen.

– Nærmest over natta, altså. Vi gikk fra daglig å bli kontaktet av mellom fem og ti, til kanskje én ny kunde, sier Pål Ingebrigtsen, CEO og medgründer, til Shifter.

Carlsberg tok kontakt

Selv om hjemmebrygging som sådan har "boomet" i disse karantenetider, er Plaatos tech-produkter ifølge Ingebrigtsen ikke primære, men sekundære og "i det øvre prissjiktet". De har derfor ikke merket særlig økt pågang i dette markedet.

De store bryggeriene, derimot. Carlsberg, for eksempel. De har nylig tatt kontakt.

– Teknologien vi utvikler kan automatisere prosesser i større grad, så du trenger ikke folk som er nede og sjekker hver time. Det kan være derfor, sier Ingebrigtsen.

Han understreker størrelsen på markedet; øl-industrien. De skal tilbake, det er bare et spørsmål om når. Derfor jobber Plaato-teamet nå for å ruste seg for et comeback, parallelt med å produsere ansiktsmasker til helsevesenet - helt gratis.

Donerer ølfat

Flere barer og restauranter i Oslo har de siste dagene donert et titalls ølfat som uansett sto tomme og ubrukte, deriblant BrewDog. De hadde 15 fat stående.

Kononsky har regnet grovt på det:

Hver bar har i gjennomsnitt fem tomme ølfat av resirkulerbar plast stående. Restauranter har cirka tre. Bare i Oslo er det rundt 160 barer og 720 restauranter. Gitt at ett fat kan bli åtte ansiktsmasker, gir det 23.680 av dem.

– Slike ølfat finnes over hele verden, og de er ideelle for både bruk og produksjon, sier Konosky og forklarer hvorfor:

• Ølfatet er laget av næringsmiddel-godkjent materiale av høy kvalitet, som gjør den sikker og lett å rengjøre. De dugger heller ikke.
• Ølfatet er til engangsbruk, så barer og restauranter er bare glade for å bli kvitt dem.
• Det er ikke behov for 3D-printer. Disse kan da brukes til annen produksjon.

– Dette er "super low tech", og det er hele poenget. Det er et stort engasjement blant de ansatte ved barer og bryggerier for å bidra i denne situasjonen. Her trenger vi heller ikke å konkurrere mot eksisterende løsninger, sier Kononsky.

Plaato planlegger nå å ta initiativ til en "individuell workshop" på tvers av økosystemet, der de vil oppfordre så mange som mulig til å produsere masker.

Teamet har ifølge Kononsky også fått produktet verifisert i en Facebook-gruppe med flere tusen medlemmer, inkludert medisinsk personale.

– De er "good to go" slik de er nå. Nå håper vi flere vil bidra slik at kritisk helsepersonell kan få tilgang på dem så raskt som mulig, sier han.

Les også: 3D-printing av ansiktsvisir gikk helt til topps i Hack The Crisis