Den nye Telenor-sjefen er en startupvenn - nå kommer det både heiarop og ønsker fra gründere

Da nyheten om at Benedicte Shilbred Fasmer blir ny toppsjef for Telenor kom torsdag formiddag, var det først og fremst hennes tid som konsernsjef i Sparebank 1 SR-Bank og som bedriftsmarkedssjef i DNB som fikk mest oppmerksomhet. Litt mindre ståhei var det om at Telenor også får en leder som har jobbet tett opp mot innovasjonsmiljøet. 

Hun har vært involvert i NXT-akseleratoren for gründere som DNB har hatt sammen med StartupLab, samt vært rådgiver for biometri-tech-selskapet MyVoiceAI. Foruten dette er hun blant annet vært styremedlem i investeringsselskapet Farvatn og har sittet i styret til Vipps. 

Veldig sansen for Vipps

Når vi møter henne etter pressekonferansen der hun skulle fortelle om den nye jobben, var hun tilbakeholden med hvilke fremtidige innovasjoner hun ser for seg i Telenor, men hun innrømmet at hun har en forkjærlighet for Vipps-modellen.

– Det hadde vært ordentlig morsomt å få til noe sånt. Det som var viktig med Vipps var at det var en innovasjon som skjedde internt i DNB, men man så at man ikke alene var den riktige eieren for innovasjonen. Selv om man elsket merkevaren og selskapet, turte man å invitere andre eiere inn for å få det til å fly i fortsettelsen. Jeg har veldig sans for den måten Vipps ble håndtert på. Det var strategisk veldig smart.

Seriegründer inn i Nysnø-styret: – Har mandatet som Nikolai Tangen ønsker seg

Startup-samarbeid

I denne artikkelen skal du snart få svar på hva sentrale stemmer i gründermiljøet ønsker seg fra den påtroppende Telenor-sjefen, men først litt om hva Benedicte Schilbred Fasmer synes kjennetegner et godt samarbeid mellom etablerte storbedrifter og oppstartsbedrifter.

– Det som har vært vellykket der jeg kommer fra, er når oppstartsselskapet har kunnet jobbe med det store selskapet for å teste forretningsmodeller og generere vekst, få sin første store kunde, sier hun.

Den kommende Telenor-sjefen vil ta med seg mye fra kontakten hun har hatt inn mot startups.

– Det er tempoet, ideene, det å tenke annerledes. Det handler om respekt for at små ikke har de samme beslutningsprosessene som de store, og klare å håndtere denne dynamikken. Og så er det rett og slett entusiasmen for hva som er mulig å få til hvis man våger, påpeker hun.

– Øke antall tech-selskaper 

Leder for Startuplab i Bergen, Erlend Waaler, jobbet med oppstarts- og vekstselskaper i DNB da Fasmer var konserndirektør for bedriftsmarkedet i DNB. 

– Det er fantastisk for Telenor. Jeg har bare godt å si om Benedicte. 

– Hva kan hun gjøre for gründere? 

– Benedicte har alltid vært nysgjerrig og heiet, helt fra da jeg jobbet med startups i DNB. Hun er opptatt av at det etablerte næringslivet skal ta en aktiv rolle innenfor gründerskap. Telenor har vært aktiv partner i Startuplab - en av de eldste partnerne, og vist over tid at de jobber aktivt med startups. 

– Hva slags forventninger har du til henne som Telenor-leder? 

– Hun er en av lederne jeg ser virkelig opp til. Hun er enormt faglig sterk, men har samtidig evnen til å se individet. Det er ganske unikt for Benedicte. Hun må fortsette sånn hun har jobbet før. Benedicte kommer til å være nysgjerrig og vil bruke muligheten til å bygge et sterkere Telenor. Telenor er en viktig brikke i alt som skjer innen digitalisering i samfunnet. Å ha et aktivt Telenor som har fokus på å være nysgjerrige - på hvordan vi kan øke antall teknologiselskaper i Norge, tenker jeg er kjempeviktig. 

Super-rekruttereren hadde jaktet talenter som aldri før, men etter ti år kom bråbremsen

Ønsker seg kodefest 

Bent Gjendem leder Finance Innovation, klyngen som jobber for å styrke innovasjon innen finans og teknologi. 

– Å få en Telenor-sjef som er så dreven i finansnæringen kan åpne for mer samarbeid og innovasjon, sier Gjendem. 

– Det ligger en stor verdi i at finansnæringen jobber sammen med andre bransjer. Et eksempel litt tilbake i tid - er Bankid på mobil. Det var et godt samarbeid mellom telekom og banknæringen. Sammen kan man lage veldig effektive og innovative løsninger.  

– Jeg oppfatter Benedicte både som svært kompetent og en utrolig dyktig ledig, som jeg kjenner henne. Dette blir superbra, sier Gjendem. 

– Hva ønsker du deg av henne som leder i Telenor? 

– Jeg ønsker meg et «heckathon» (kodefest) med finansnæringen og Telenor. Jeg er enig med Tangen, vi må ha flere hackathons i Norge - og gjerne involvere studenter også. 

– Styrke innovasjonsmiljøet 

Kari Bech-Moen har tidligere jobbet i Telenor og har jobbet sammen med Fasmer i DNB. Bech-Moen har ledererfaring fra store internasjonale konsern til mindre vekstselskaper - og har jobbet mye vekst, digitalisering og innovasjon. 

– Jeg ble så glad da jeg så den saken. Jeg har et veldig sterkt hjerte for Telenor siden jeg har jobbet der i 12 år. Det tror jeg blir veldig bra for Telenor fremover. De får en visjonær og menneske-orientert-leder, sier Bech-Moen. 

– Hva vil hun som leder bety for innovasjon? 

– Hun har så bred bakgrunn så jeg tror hun vil kunne se mange muligheter for nye forretningsområder. Regner også med at hun raskt vil styrke innovasjonsmiljøet internt for å få ytterligere fart fremover, sier Bech-Moen. 

Gründer-rådgiver

Ivar Line i stemmeteknologi-selskapet MyVoiceAI har hatt den nye Telenor-sjefen i sitt rådgiverkorps. Han traff henne da han holdt et innlegg på DNBs NXT-konferanse.

– Jeg kjenner mange i DNB-systemet, og har jobbet noe med henne. Hun hadde en høy stjerne i DNB, og gjorde en fantastisk jobb, sier Line.

Han mener jobben som Telenor-sjef er en av de viktigste posisjonene i det norske næringslivet.

– Hun er ikke en tradisjonell bankperson. Hun er mye mer innovativ, modig og uredd enn det. Hun går inn og snur på ting. Jeg kjenner ikke Sigve Brekke, men Telenor er heldig som får henne som leder.

Line mener bankbransjen er full av 17. mai-taler og fine ord om innovasjon, men i praksis ekstremt konservativ.

– Det er lite nytenkning og rom for å være innovativ. Men hun har gjort det motsatte, hun har fått til ting, påpeker han.

Krever sterkt mandat

Line stiller spørsmål ved hva en ny leder klarer å gjøre med en stor og tung organisasjon som Telenor. En toppsjef må ha de rette fullmaktene og verktøyene til å snu om på ting.

– Telenor har muligheten til å bli noe fantastisk bra med en leder som tør å ta vanskelige valg, som våger å tenke ut av boksen. De kan bli en ledestjerne i bransjen.

Han er opptatt av at Schilbred Fasmer må få handlingsrom.

– Hun har definitivt hodet og intensjonene på plass. Det kan virkelig bli positivt dette. Men dersom hun ikke får det rette mandatet fra et sterkt styre, kan det drukne litt i alt annet.