Super-rekruttereren hadde jaktet talenter som aldri før, men etter ti år kom bråbremsen

Martin Falch hadde hanket inn ledere til noen av Norden og Storbritannias ledende voksende tech-selskaper i to tiår. Etter en helt utrolig oppgangstid for den nye økonomien har det vært en svært krevende nødlanding de siste par årene - også for Falch som valgte å gi seg i rekrutteringsselskapet han hadde vært med å starte.

– Etter snart 10 år som sjef for 360Leaders var det ingen lett avgjørelse. De siste to årene har vært utfordrende på flere områder, med nedgang i oppdragsmengden som resulterte i nedbemanning og omstruktureringer i selskapet, sier den kjente hodejegeren.

Halmstrået i Norge

Etter 20 år i det samme selskapet bytter Martin Falch nå til Erevena, et av Europas ledende hodejeger-selskaper for styrer og ledergrupper innenfor teknologi. Han forteller at London-baserte 360Leaders klarte å holde seg flytende gjennom krisen, særlig fordi de hadde et godt fotfeste i Norge - noe som i stor grad skyldtes Falch sitt omfattende tech-nettverk her.

Heldigvis var det norske markedet noe bedre enn det europeiske og VC-investeringene lå rundt 20 prosent over resten av verden.

– Etter 25 år med å ha bistått dette fantastiske økosystemet med internasjonalisering, fikk jeg lønn for strevet og Norge ble de siste årene vårt største marked, sier Falch.

– Vi var et lite og sterkt team i Norden som bar selskapet gjennom denne tiden, men uansett hvor hardt vi kjempet så tærer dette på i lengden. I tillegg så jeg at vi ikke kunne etterkomme vår kunders økende globale behov for talent, forteller Falch. 

Han innså etter hvert at han trengte en mer solid rigg å gjøre jobben fra, og nylig gjorde han den noe overraskende overgangen kjent på LinkedIn.

– Jeg har hatt en fantastisk reise med 360Leaders og er stolt over hva vi fikk til. Jeg er takknemlig overfor mine medgründere og teamet for den tiden vi har hatt sammen.

Slik kan krisen gjøre deg til en bedre leder: Noen blir Mr Hyde, mens andre skinner i mørket

Den nye jobben

Erevena er relativt nye i Norge, men har bistått selskaper som Ardoq og Otovo i rekrutteringen til styrer og ledergrupper. Hodejeger-selskapet er til stede i syv land, og tett tilknyttet de ledende VC- og PE-selskapene i verden. De har et sterkt omdømme, ifølge Falch som peker på at Erevena er et av få rendyrkede executive-search-selskaper innen teknologi og digitalisering.

– De er overlegne i å hjelpe europeiske og nordiske scale-ups i internasjonaliseringsreisen. Dette ser man når større amerikanske selskaper sliter med å forstå nyansene i spesielt den nordiske ledelseskulturen. For de mest ambisiøse selskapene som vil ut av Norden, er Erevena et trygt valg, sier Falch, allerede varm i trøya i hvordan han skal introdusere sin nye arbeidsgiver.

Nye type ledere

Selv om han nå går inn i et større selskap, betyr det ikke at jobben blir lettere. Det er ikke bare en ny tid for Falch selv, men for alle innenfor oppstarts- og vekstselskaper. Det er mange nye hensyn å ta og ny kompetanse som kreves når pengene sitter langt inne hos investorene.

 – De siste par årene har gått hard utover alle i tech-bransjen, og rekrutteringsbransjen er ikke et unntak. Etter 10 år med lave renter og et talent-jag jeg ikke har sett maken til i mine 25 år i bransjen, er det nå viktigere enn noen gang å finne rett person til rett fase og rett selskap, sier Martin Falch.

 – De fleste ledergrupper i tech-bransjen er en gjeng med dyktige mennesker som sannsynligvis er i feil stilling, i feil selskap, i feil fase og av feil grunn. Dette gjør at mange ledere nå må rydde opp i ledergruppen og i lys av en ny strategi, redefinere organisasjonsstrategien for en ny verden og en ny virkelighet.

Bedring i markedet

Det holder ikke å se rekrutteringsbehovene isolert sett i desperat jakt på å fylle roller, slik det var tilfelle tidligere, ifølge Falch. Han viser til at økte krav til rask lønnsomhet, ikke bare rask vekst, krever andre egenskaper hos en ledergruppe.

– Vi ser nå at markedet begynner å bli bedre, og det er viktigere enn noen gang å begynne arbeidet med ledergruppen tidlig. Mange utsetter dette i håp om at folk skal utvikle seg, men det er lettere sagt enn gjort, mener Falch.

Han viser til hvordan dette kan resultere i at de du ønsker å beholde, slutter, mens de som kanskje burde gå inn i en annen rolle eller et annet selskap, blir værende.

– Med et bevisst forhold til ledergruppens evolusjon, kan man jobbe mye mer strategisk og proaktivt med å finne sprekkene som etter hvert blir til gap som må fylles, og i god tid planlegge for nye ansettelser.

Et nytt perspektiv

De siste årene har han ikke bare jobbet med selve rekrutteringen, men også hjulpet investorer og deres porteføljeselskaper med å optimere allerede eksisterende ledergrupper.

– Dette er metoder som er lånt av de store konsulentselskapene som gjør dette for større selskaper. Disse metodene er sjelden brukt på scale-ups, men det er faktisk de som trenger dette mest, sier Falch.

Også tidligfase-selskaper kan ha nytte av dette, hvor gründere får et tydeligere bilde av hvilken ledergruppe-rigg de trenger i hvilken fase.

– Jeg håper å kunne bruke min erfaring og kompetanse som sparringspartner til investorer som vet noe ikke stemmer med ledelsen, men ikke alltid har oversikt over hvor eller hos hvem problemet ligger.

7 ting norske selskaper må tenke på når de rekrutterer internasjonalt, og det handler om mer enn bare høy lønn

En takk

Ikke bare har markedet for rekruttering vært tøft for Falch, det har også vært krevende i livet ellers. Så han benytter anledningen i Shifter til å rette en takk til støttespillerne.

– Da jeg har mange gode venner i bransjen i Norge, så tillater meg å si at det har vært to tøffe år privat også. Jeg skilte meg for to år siden, noe som i lys av nedgangen i markedet var dårlig timing, og flyttet i fjor fra Storbritannia, for å kunne starte et nytt liv i Norge.

– Alle som har vært igjennom det samme, vet hvilken påkjenning det er, men det kjennes nå verdt det, og det er utrolig godt å være hjemme i Oslo igjen. Økosystemet har tatt utrolig godt imot meg og håper å gjengjelde all den støtten jeg har fått den siste tiden. Jeg gleder meg til å nå kunne fokusere 100 prosent på å løfte norske scale-ups ut i verden.