Det ultimate målet er nådd, mener Tise-gründeren, som har hatt sin siste dag i eget selskap

Axel Franck Næss og Eirik Rime hadde en fordel sammenlignet med de andre i samme space, tenkte de. 23-åringene kunne jobbe mer og hardere. Gründerne var i «crunch mode». De skrev begge en mastergrad ved NTNU parallelt med å bygge det som senere skulle bli Norges største markedsplass for kjøp og salg av secondhand.

– De første årene på Startuplab var også veldig intense, men etter hvert innså vi, som så mange andre, at det ikke var en sprint, men et maraton.

Næss har bikket 35 år og hatt sin siste dag som ansatt i Tise.

Han visste jo at denne dagen ville komme. Planen var aldri å pensjonere seg i selskapet han nå har tilbrakt nesten hele sitt voksne liv. Likevel er han full av følelser.

– Det er spennende og vemodig på samme tid. Det er rart å lukke et kapittel som har betydd så utrolig mye. Da vi startet dette i 2013, hadde jeg jo aldri trodd at jeg skulle jobbe i Tise i 2025, men det har vært helt umulig å planlegge for.

Han fortsetter:

– Mye endret seg etter hvert som vi ble større, men det er klart, i en sånn rolle jeg har hatt, spinner det hele tiden oppi hodet.

– Hva da?

– Som teknologi- og produktsjef har jeg for eksempel hele tiden hatt et overordnet ansvar for oppetiden til Tise. Så hvis vi blir utsatt for noe, er det ikke bare jeg som må håndtere det, men jeg må jo alltid være tilgjengelig.

– Spinner det fortsatt?

– Det kommer nok til å ta litt tid før jeg vender meg av å tenke på Tise hele tiden. Jeg går ikke videre med et lett hjerte, men det er en tid for alt.

Selskapet har i dag 95 ansatte, og appen har flere millioner brukere i hele Norden. I 2020 ble Tise priset til 225 millioner kroner etter å ha fått den amerikanske storinvestoren Luxor Capital inn på eiersiden. 

Året etter doblet verdien seg. 

Næss husker det som spesielt viktige år.

– Vi kunne ansatte i et helt annet tempo og gikk vel fra å være rundt 20 til 60-70 ansatte på bare to år, midt under pandemien. At vi klarte det, samtidig som vi bygde og beholdt en veldig fin kultur internt, er jeg veldig stolt av.

– Vi tok altfor lett på det

Det tok imidlertid litt tid å overbevise investorene, husker Næss. At de to skulle klare å utfordre en så dominerende aktør som Finn, virket vanskelig.

– Da ble det også vanskelig å rekruttere flinke folk, med lite kapital og et ikke så kjent brand.

Gründeren erkjenner dessuten et par bom. På spørsmål om han ville gjort noe annerledes, svarer Næss kontant ja, og at etter så mange år, og som førstegangsgründere, ville noe annet være helt naivt. 

– Vi lanserte for eksempel Tise i Kina. Det fikk vi ikke til, og vi tok altfor lett på det. Vi lanserte også et mobilabonnement. Det gikk heller ikke så bra, sier han.

– Fellesnevneren var at det var ting som ble sideprosjekter. Vi gjorde det ikke helhjertet. Vi erfarte hvor viktig det er å ha et knallhardt fokus på det du er god til, og de tingene må du gjøre helhjertet.

– Mange havner akkurat der, virker det som.

– Ja. Jeg tror det skyldes at gründere og ansatte i startups, typisk er kreative folk. Man er god til å komme opp med ideer og se muligheter, og når man ikke har gjort det før, tør man kanskje å prøve mer enn de med erfaring.

– Gjør det vondt å innrømme feil?

– Det er nok vondt der og da, ja. Men det er gjerne fordi prosjektene ikke går så bra som du hadde håpet. Samtidig går det ikke så dårlig at det er helt åpenbart at du skal droppe det. Det er da det blir vanskelig å ta en beslutning.

Hentet inspirasjon fra sportsledere

Næss kommer ikke til å savne ansvaret. 

Ikke fordi det har gjort ham så sliten, eller fordi han ikke ønsker å brette opp ermene i en eventuell ny jobb, men Tise kunne han faktisk aldri legge helt bort.

– Jeg har tenkt mye på en ting i denne prosessen. Hva er egentlig målet når du starter et selskap. Og det må jo være å lage noe så stort at det kan vokse videre og bli bedre, selv etter at gründeren går. Så dette er ikke et nederlag. Tvert imot.

Næss kommer til å savne folkene. 

Som leder hentet han inspirasjon fra mange, også fra sportsverdenen, deriblant Toto Wolff. Han leder Mercedes sitt Formel 1-team.

– Sånne som han er veldig gode på å bygge en en teamfølelse, en følelse av at man skal oppnå noe sammen, vinne noe. Det føles veldig overførbart.

Han utdyper: 

– Jeg gikk jo fra å være en utvikler og lede kun meg selv - til å lede et team på 40 personer. Her må du hele tiden balansere mellom å være streng og tydelig - og noen ganger ikke blande deg i det hele tatt. Nøkkelen for meg har vært å tilbringe tid med folk. Bygge opp et tillitsforhold til de ansatte.

– En ny livssituasjon gjør at du kanskje ser litt annerledes på ting

Nå vet han ikke hva som venter. 

Næss beholder eierskap og styreplass i Tise, men ser frem til å bruke erfaringen inn i nye typer jobber, kanskje andre organisasjonsformer, og kanskje trenger han til og med en pause fra tidligfase-selskaper, forteller gründeren.

– Jeg fikk jo en sønn for en tid tilbake, og det er klart at en ny livssituasjon gjør at du kanskje ser litt annerledes på ting, sier Næss og gjentar: 

– Det handler ikke om at jeg ikke vil jobbe hardt, men det finnes mange spennende muligheter der ute.

Naardic hentet ny kapital, og gründeren forsvant ut