Naardic hentet ny kapital, og gründeren forsvant ut 

«Vi er veldig nære å være lønnsomme nå», uttalte Naardic-gründer Arnulf Refsnes til Shifter for ganske nøyaktig ett år siden. De hadde økt kundebasen og var sikret ny kapital. Et par måneder senere ble Jakob Bronebakk ansatt som ny CFO. Han skulle sammen med Refsnes hente en serie A-runde til selskapet bak det digitale treningskonseptet, men ble i prosessen møtt av en motbakke. 

– Hele oppstartsmiljøet slet jo med å hente kapital i fjor, sier Bronebakk.

– Vi hadde også noen ekstra utfordringer med «cap table», fordi vi hadde en del større eiere, som verken hadde et ønske eller en evne til å bli med videre. 

Selskapet ble nødt til å gjøre en emisjon på en «veldig lav» prising i slutten av desember i fjor, forteller han videre. Inn kom blant andre Tore Gjedebo, daglig leder i Investore. 

Gjedebo solgte seg ut av private equity-selskapet HitechVision i 2019, og han er i dag største eier i Naardic.

Eksisterende aksjonær Ståle Kyllingstad kjøpte seg også opp i den siste runden. 

– Har berettiget krav på å gjøre endringer

Bronebakk ønsker verken å dele pris eller beløp, men sier han på samme tid som emisjonen ble bedt om å ta over rollen som CEO i Naardic. 

– Arnulf er ikke med videre, sier den nye sjefen. 

– Han skal finne nye spennende ting å gjøre. Jeg kan ikke si så mye mer rundt det, men det er ikke unaturlig at fire år inn en startup-reise, når det kommer inn nye investorer som tar 80 og 90 prosent av selskapet, så har de berettiget krav på å gjøre endringer hvis de mener det er nødvendig.

Medgründer Annema Refsnes beholder imidlertid sine eierandeler, opplyser Bronebakk. Hun fortsetter også som en del av det opprinnelige gründerteamet for øvrig, sammen med Yngvar Andersen og Ole Petter Hjelle.  

– Det er noe annet å bygge opp en startup fra scratch kontra det å skalere den opp, når man har et produkt som funker, sier Bronebakk og legger til:

– Det er aldri lett å si ja når man blir bedt om å overta en startup fra gründerne, men Naardic er et kjempefint konsept som fortjener å vokse og leve videre. Jeg har erfaring fra lignende «turn arounds» tidligere, og fra scaleups, så den kombinasjonen gjorde at jeg syntes det var riktig å si ja.

– Jeg skulle gjerne ha vært med videre

Bronebakk understreker at det er god stemning i teamet.

– Også med Arnulf. Det er no hard feelings, sier han. 

Til Shifter utdyper gründeren sin egen avgang.

– Da vi fikk inn nye investorer, ble det et litt annet fokus. Det skulle handle om effektiv drift fremfor vekst i forskjellige vertikaler, sier Refsnes.

– Da var det naturlig at Jakob overtok som CEO.

– Var du enig i den avgjørelsen?

– Både og. Men med det skiftet av fokus, til å skulle bli en mer effektiv driftsorganisasjon, ønsket ikke investorene meg i rollen, og det var ikke egentlig en rolle jeg selv heller ønsket, sier Refsnes og legger til:

– Jeg skulle gjerne ha vært med videre i Naardic og tatt det videre i den retningen jeg mener er riktig, men når det først ble sånn, går det helt fint. Det er mange andre prosjekter der ute. 

Refsnes er også gründeren bak Brødboksen og røper nå et nytt prosjekt. 

– Det er noe jeg har gått og tenkt på i fire år, så jeg sitter og jobber med det nå, sier han, uten å ville dele noe mer. 

– Skal tilbake til kjernen  

Naardic hadde i fjor cirka 5000 private kunder, og her ligger de ennå, ifølge sjefen. 

– Vi er omtrent like langt unna lønnsomhet som vi var i fjor, sier han.

Selskapet lå i fjor an til en omsetning på 15 millioner kroner, ifølge Refsnes, mot 8 millioner kroner i 2023. 

– Nå jobber vi med å finne så mange som mulig av de som elsker Naardic. Vi skal gjøre produktet så bra som mulig for dem. Vi har lagt på hyllen potensielle videreutviklinger og skal nå tilbake til kjernen og vise investorene at vi kan bli lønnsomme på en effektiv måte, sier Bronebakk. 

Styret valgte arvtaker da gründeren skulle byttes ut