– Prøver å gjøre skating til offisiell selskaps­sport i Versiro

I dagens sommerspalte er det Versiro-grunnlegger, Simon Risanger, som får svare på Shifters faste spørsmål. 

Tidligere denne sommeren ble Versiro – som bruker kunstig intelligens for å hjelpe kraftprodusenter med å ta bedre markedsbeslutninger i sanntid – verdsatt til 120 millioner etter en emisjonsrunde. 

LES OGSÅ: – De som kjenner meg vet at ti dager i stillhet vil være en utfordring

1. Hva var ditt favorittfag på skolen, og hvorfor?

– Favorittene var jo naturvitenskapelige fag som fysikk og kjemi, sammen med matematikk. Jeg var veldig fascinert av å lære om hvordan verden hang sammen. Samtidig er jeg jo en nysgjerrig type, så jeg trivdes egentlig godt med de fleste fagene. Det meste er interessant når man får undersøkt det litt i dybden!

2. Hva skulle du bli når du ble stor da du var 10 år?

– Det var faktisk filmregissør som var den store drømmen! Jeg har alltid vært fascinert over det mediumets evne til å formidle historier. Interessen for naturvitenskap førte til at jeg endret karrierevalg etter hvert. Filminteressen har vedvart som hobby, hvor jeg blant annet var med i styret på Trondheim Filmklubb i en periode hvor vi satt opp filmer fra hele verden som vanligvis ikke blir satt opp på kino.

3. Hvor tjente du dine første kroner, og hva brukte du dem på?

– Utover å klippe gresset til bestemor fikk jeg jobb på Telebutikken da jeg gikk på videregående. Jeg husker ennå friheten ved første lønning som gikk til å kjøpe en iPod Classic med 160GB lagring. Den var helt fantastisk! Jeg fikk lagt innpå hele CD-samlingen min med høy lydkvalitet og den ble flittig brukt.

4. Hvilke råd hadde du gitt den 18 år gamle deg?

– Hvis man blir utrolig dyktig på det man gjør åpner det seg muligheter. På videregående var jeg nok litt for opptatt av å gjøre de rette standard valgene uten å helt tenke over hvorfor. Dette endret seg mer på universitetet da jeg ble veldig interessert i forskning og tok en doktorgrad, som igjen førte til at jeg ble gründer. Jeg trives utrolig godt med det, selv om det ikke er den standard karriereveien jeg så for meg som 18-åring.

5. Hva er ditt beste sommerminne?

– Det var å besøke mormor og morfar på deres sommersted utenfor Bergen. Morfar var gammel sjømann og de hadde en snekke som ble flittig brukt til turer og fiske. Jeg husker spesielt godt da mormor var med og hun slengte opp en planke på tvers av båten og serverte hjemmelaget vestlandsdelikatesser som lefser.

6. Hva er din drømmedestinasjon og hvorfor?

– Foreldrene mine arbeidet i Colombia i mine første leveår, og vi har besøkt både Colombia og andre land i Latin-Amerika mange ganger i løpet av oppveksten. Det er en fantastisk kultur, og et kontinent som jeg alltid vil ha en sterk kobling til. I nyere tid er medgründeren min, Markus, basert i Wien så jeg har vært der en del. Det er også en ekstremt fin by med et supert kulturtilbud. Det har blitt Versiros andre hjem og anbefales sterkt.

8. Har du et hemmelig talent eller en overraskende hobby?

– I siste del av doktorgraden ble det mange timer på kontoret og mye lesing. Jeg følte behov for å «spice opp» hverdagen litt med noe helt annet, så jeg stakk til Session og kjøpte et skateboard litt spontant. Det var kanskje mest for tull, men det var overraskende gøy. Plutselig var jeg helt uerfaren i noe nytt og måtte lære alt fra bunnen av. Det ble ikke en fast skater av meg, men morsomt å gjøre det i ny og ne. Vi prøver å gjøre skating til offisiell selskapssport i Versiro, men styret har uttrykt litt skepsis frem til nå.

9. Hvis du hadde to milliarder du måtte investere i noe utenom din egen bedrift: Hva ville du valgt?

– Mitt spesialfelt er jo kraftsystemer, hvor Versiro også opererer. Det grønne skiftet introduserer ekstremt mange nye behov, og dermed forretningsmuligheter her. Ikke bare gode investeringsmuligheter, men også nødvendige for planeten. Med et såpass stort beløp ville jeg nok tatt sjansen på noe hardware siden der kan man få veldig konkret impact.

10. Hva er den mest minneverdige flausen du har opplevd som gründer?

– Jeg skulle gjerne hatt en stor flau og artig historie her, men det har vært mer en rekke mindre flauser som følge av at man går fra å være forsker som er tungt inne i en teknisk nisje til å være en gründer som skal formidle generelt hva vi gjør. Jeg har et stort antall pitcher bak meg hvor pendelen har svingt fra alt for teknisk detaljert til altfor overordnet for å kompensere. Forhåpentligvis har jeg funnet en balanse nå, men det jeg liker best med entreprenørskap er at man lærer nye ting og forbedrer seg hele tiden!

11. Nevn topp tre høydepunkter som har ført deg til der du er i dag?

– Vanskelig å velge tre her, men å fullføre doktorgrad må jo være en. Man arbeider disiplinert mot det målet, og konkurrerer mot alle andre forskere i verden for å komme inn i de beste vitenskapelige tidsskriftene. Ellers er jo å stifte Versiro, eller kanskje mer da vi fikk våre første brukere som konkret beviste at her er vi inne på noe viktig. Et stort høydepunkt! Til slutt må jeg kanskje gå for et kjedelig generelt punkt som er lett å overse, men å bo i et trygt og godt land som har gitt meg muligheter er noe jeg er veldig takknemlig for.

12. Hva er ditt viktigste mål akkurat nå?

– Versiro har nettopp lukket seed-runden, og vi har bevist at produktet skaper verdi for flere av de største kraftprodusentene i Norge. Det største målet nå er å bevise at dette også er tilfellet internasjonalt, da spesielt i Tyskland som er et foregangsland innenfor det grønne skiftet. Det er spennende tider i møte og helt fantastisk å få muligheten til å fortsette å bygge Versiro og vår visjon!

13. Hva gleder du deg mest til i sommer?

– Jeg skal passe familiens hund på hytta en ukes tid. Våren har vært hektisk, så jeg ser veldig frem til å kunne koble av der og gå tur med ham. Det skal bli deilig før det en hektisk og spennende høst starter. Utover det er en tur for å utforske Skottland høyt på lista!

Klimaforskeren som ble investor-snakkis på rekordtid