Snö-investoren: – Husker godt at small talk-en fra min side var langt ifra «smooth»

Første ut i Shifters sommerspalte er Kremena Tosheva, VC-investor i Snö Ventures. 

Tosheva har vært i Snö siden 2021. Før dette jobbet hun med innovasjon i Oslotech, og var prosjektleder for Cutting Edge-Festivalen. I tillegg har hun vært involvert i å starte et norsk VR-nettverk – VR Oslo. 

1. Hva var ditt favorittfag på skolen, og hvorfor?

– Historietimene. Selv om historien ofte er skrevet av seierherrene – og det finnes flere versjoner av hva som er «sannhet» – er det interessant å lære av fortidens feil, bygge på tidligere suksesser og lære om hva som har vært for å kunne bedre navigere fremtiden.

2. Hva skulle du bli når du ble stor da du var 10 år?

– Bestefar var pilot så jeg drømte om å bli det for å reise jorden rundt. Jeg hadde hørt historier om Pan Am, som en gang i tiden var verdens største flyselskap, og romantiserte om flyreiser a la 60-tallet-stil.

3. Hvor tjente du dine første kroner, og hva brukte du dem på?

– Jeg vant en konkurranse og pengene ble brukt for å kjøpe hjemmets første stasjonære datamaskin. Det var veldig gøy!

4. Hvilke råd hadde du gitt den 18 år gamle deg?

– Ikke ta livets lærdommer for tungt; de er bare erfaringer vi er ment å gå gjennom.

5. Hva er ditt beste sommerminne?

Hoppet av russisk astronaut-program da krigen brøt ut. Nå vil han ta sitt eget team ut i rommet

– Jeg føler meg heldig som har mange gode sommerminner, men det var ekstra spesielt å reise til Hawaii sommeren 2022. Den opprinnelige turen ble avlyst pga. av covid. På grunn av streik og forsinkelser satt vi fast i tre dager på Heathrow, og til slutt etter mange timer i fly, så var det meget spesielt å se Stillehavet for første gang. 

– Det å komme nærmere den polynesiske kulturen og lære om de ulike øynasjonene brakte en enda større fascinasjon og forståelse for Thor Heyerdahls enorme «Kon-Tiki»- bragd. 

– Å svømme med skilpadder, dykke for første gang og se aktivt vulkanutbrudd er helt uforglemmelige sommerminner.

6. Hva er din drømmedestinasjon og hvorfor?

– Jeg liker å utforske nye kulturer, eksotiske steder med flott natur og god mat, så Japan har lenge vært en drømmedestinasjon. Det er et fascinerende samfunn, med unik blanding av gammel tradisjon og hypermoderne teknologi. Landets rikholdige kultur, som inkluderer alt fra samuraitradisjoner og zen-hager til futuristiske bylandskap samt innovativ elektronikk, tror jeg er en svært eksotisk opplevelse jeg ser frem til en gang.

7. Hvilke tre ting står på toppen av din «bucket list»?

– Jeg ser på «bucket listen» som en liste som skal inspirere til opplevelser og presentasjoner som gir personlig utvikling, mening og glede. 

– På det personlige plan vil jeg si det å dykke på Silfra – grensen mellom den nordamerikanske kontinentalplaten og den eurasiske kontinentalplaten som deler Island – er på toppen av listen. Det er faktisk det eneste stedet i verden hvor det er mulig å dykke mellom to kontinentalplater. Det blir nok en litt kald opplevelse, så her må jeg ta drysuit-sertifiseringen først.

– Profesjonelt så er det å bidra til at flere blir entreprenører og lykkes. Å virkelig etablere gründerkulturen i Norge som en naturlig og sentral del av samfunnet er en jobb som er langt ifra ferdig. 

– Når man ser hvor lite dagens politikere kan om oppstartsvirksomhet, trenger vi at alle fra startupmiljøet bidrar på sin måte for å fortsette med den kulturendringen som trengs. Jeg strekker meg derfor etter å utforske, investere i banebrytende teknologi og gjøre en vellykket exit fra investeringen for å underbygge at det er mulig å gjøre det bra fra vårt lille verdenshjørne.

8. Har du et hemmelig talent eller en overraskende hobby?

– Det vil nok forbli hemmelig, men jeg skal gi deg et hint: det involverer litt kunstnerisk flair.

9. Hvem er ditt største forbilde og hvorfor?

– Jeg har ikke et enkelt forbilde, men finner heller inspirasjon i ulike mennesker. Jeg tror det finnes en unik styrke i hver av oss, og nettopp fordi jeg ser på meg selv som en menneskekjær person, finner jeg stor glede i å jobbe med gründere. 

– Jeg ser opp til visjonærene som setter ut på sitt livs største ekspedisjon, som bygger noe fra ingenting og gir det alt de har.

10. Hvis du kunne bytte virksomhet/jobb med noen: Hvem ville du valgt?

– Jeg hadde egentlig ikke byttet for jeg trives godt med det jeg gjør, men hvis jeg skulle ha gjort noe helt annerledes for noen dager så kunne jeg tenke meg å være meddommer. Jeg ser på det som en viktig og interessant samfunnsplikt der vanlige innbyggere kan være med å bidra i rettssaker.

11. Hvis du hadde to milliarder du måtte investere i noe utenom din egen bedrift: Hva ville du valgt?

– Venture. Jeg synes det er den mest spennende aktivaklassen, derfor jobber jeg med den! 

– Hvis jeg ikke kunne investere midlene i Snö, ville jeg bygget opp en solid portefølje av startup-investeringer. Jeg hadde sett etter det samme som jeg gjør nå: dyktige, visjonære gründere som bygger noe unikt og transformativt med globalt potensial. 

– Spesielt interessant er det med selskaper som løser komplekse problemstillinger innen klima og miljø, romfart, AI, materialvitenskap og helse.

12. Hva er den mest minneverdige feilen/flausen du har gjort/opplevd som gründer/i løpet av karrieren?

– Jeg husker godt en episode fra 2015. I samarbeid med Norsk Romsenter hadde vi et special edition event for Cutting Edge-publikummet i Forskningsparken. Der fikk jeg jeg æren å møte og ønske Andreas Mogensen (Danmarks første og eneste astronaut) velkommen. 

– Det å håndhilse og møte en mann som har vært i verdensrommet var et stort øyeblikk for meg. La oss si det slik: Jeg husker godt at smalltalk-en fra min side var langt ifra «smooth», og jeg bablet nervøst i vei i forsøk på å drive samtalen.

13. Nevn topp tre høydepunkter som har ført deg til der du er i dag?

– Gjennom forskjellige roller og styrearbeid har jeg fått lov til å jobbe sammen med noen av Nordens beste gründere, ledere og innovatører – det gir mange høydepunkter! 

– Men jeg vil trekke frem at det å begynne karrieren med å jobbe i en startup i USA var en ganske formativ opplevelse. Amerikansk entreprenørkultur med sin salgs- og kommersielle ryggrad; utålmodighet, målbevissthet og ambisjon; mangfold og risikovillighet er noe langt unna de norske jantelov-holdningene som preger næringslivet her. 

– Det smittet over og resulterte raskt i at jeg blant annet fikk lederansvaret for Cutting Edge festivalen på vegne av Forskningsparken, UiO og Inven2. Festivalen ble en viktig internasjonal møteplass for gründere, forskere, investorer og industri der Norges teknologi -og forskningsinnovasjoner var trekkplasteret. Å bidra til gjenoppblomstringen av gründerkulturen i Norge, bryte deltakerrekorder hvert år og bli Norges største tech-event mellom 2015-2018 er noe jeg er veldig stolt av.

14. Hva er ditt viktigste mål akkurat nå?

– Misjonen er den samme – venture er en langsiktig bransje, så det er å finne og bidra til at eksepsjonelle teknologigründere i Norden når sitt fulle potensial er målet. 

– Sentralt på agendaen er å fortsette å bygge videre Snös posisjon som brobygger mellom internasjonal venturekapital og de beste teknologiselskapene i Norden.

15. Hva gleder du deg mest til i sommer?

– Det blir en veldig spennende avslutning på sommeren i år tror jeg. Jeg venter mitt første barn nå, så ser frem til å møte ei lita jente i starten av august.