VC-partner: Førstegangsgründere bør utnytte en fordel de erfarne ikke har 

Oppstartserfaring er en stor fordel, men Snö Ventures ser seg likevel ikke blinde på det, forteller investeringspartner Magne Uppman i et bidrag til diskusjonen om tilgangen på nettverk og kapital blant gründere i Norge. 

Når minst like profilerte Skyfall Ventures vurderer mulige investeringer, er tidligere erfaring med startups en sentral faktor, ifølge partner Preben Songe-Møller. 

Investeringsselskapet kan skilte med en portefølje av en lang rekke kjente oppstartsselskaper, deriblant Databutton, Strise, Vev, Firi og Tise. 

Den norske VC-en var også blant aksjonærene i konkurs-rammede Fjong og Spiff, og de har gjort exits i Otovo, Nabobil og Oda. 

Førstegangsgründere vs. seriegründere

Songe-Møller hevder førstegangsgründere står bak halvparten av investeringscasene, som for eksempel Tine Karslsen (Vev), Trygve Karper (Databutton) og Thuc Hoang (Firi). 

Samtidig nevner han flere seriegründere, som Jonas Helmikstøl (Easee, nå Starflow) og Espen Skorstad (cut-e, nå Fairsight).

– Tidligere oppstartserfaring er kjempeviktig. Først og fremst erfaring som gründer, men også som ansatt i hurtigvoksende gründerselskaper. 

– Vi elsker seriegründere, sier han. 

For det første, fortsetter Songe-Møller, beviser det at man faktisk har klart å stå i en gründerreise tidligere. 

– Å bygge og skalere et selskap er ingen dans på roser. Mange gir opp. 

– For det andre har seriegründere opplevd å gå på mange små og store «landminer», slik at de i sin andre eller tredje startup rett og slett gjør færre feil enn førstegangsgründere, sier han. 

I sum gjør det at skaleringen av selskapet gjerne går raskere, mener investoren. 

Skyfalls investeringsprosess og tilnærming

Skyfall vurderer årlig over 800 selskaper - og investerer i tre til seks av dem. 

Langt under én prosent, understreker Songe-Møller. 

Han mener det tilsvarer mer eller mindre samme situasjon som hos andre VC-er i de fleste andre land. 

– Det er altså i utgangspunktet en svært liten andel av startups som får finansiering, sier investeringspartneren. 

Songe-Møller mener ovennevnte viser et bilde av hvordan bransjen faktisk fungerer, heller enn at det representerer en slags systemsvikt, som påpekt i den pågående diskusjonen. 

– Å fordele et lite antall kapital på alle som starter selskaper, er ikke en investeringsstrategi som vil gi god avkastning til investorene til VC-fond. 

Skyfall jobber ifølge partneren bredt. De ønsker å snakke med alle som ønsker å starte teknologiselskaper, og han kjenner seg ikke igjen i beskrivelser av en «klubb» eller lukkede nettverk av like mennesker som deler ut kapital til hverandre. 

– Vi jobber først og fremst utenfor vårt eget nettverk. Vi tar også kontakt med gründere vi ikke kjenner, sier han og viser til «cold outreach». 

– Vi er selvfølgelig åpne for at hvem som helst kan ta kontakt med oss - når som helst, sier han. 

– Så hva skal til for at en «cold outreach» fanger deres interesse?

– At det er et superambisiøst team med spennende og relevant bakgrunn, som jobber i et marked som opplever omfattende og grunnleggende endringer. For å få vårt fond til å gi verdensledende avkastning, må vi se at selskapet kan lykkes i ekstrem grad internasjonalt, sier Songe-Møller. 

Han mener dessuten førstegangsgründere har fordeler som ikke erfarne seriegründere har. 

– Lite er mer spennende for oss som investor enn å oppdage ukjente gründere med ekstreme ferdigheter og ekstreme ambisjoner.

– Ofte er det veldig viktig at de samtidig klarer å bevise at de har noe spesielt å bringe til markedet. Helst bør de også klare å få betalende kunder i stadig raskere tempo, sier han. 

For «traction» trumfer ifølge Songe-Møller det meste. Det er samtidig spesielt viktig å kunne vise til et rekruttert team, legger han til. 

– Dette kommer ikke av seg selv, og er en viktig egenskap vi alltid ser etter.

Gründer-profiler om å bygge nettverk: – Rett og slett en del av gamet