Jobber hardt for å holde liv i 657-arven: – Vi vet det er tøffe tider

Da Crucible Hub overtok kontorlokalene etter 657 Oslo høsten 2024, hadde coworking-bransjen drevet i motbakke over en lengre periode. 

657, som ble etablert av Anniken Fjelberg og Joachim Levin, hadde til da holdt på i godt over et ti år og var blant de første som etablerte et coworkingsspace spesielt for kreativ næring og tech-selskaper, i selskap med blant annet Startuplab og Mesh. 

Likevel var det et synkende skip da Crucible Hub overtok i fjor, noe som gjorde starten for de nye eierne krevende, forteller daglig leder Jevgenija Kirillova.

– Vi har ingen illusjoner – vi vet at det er tøffe tider. Derfor bretter vi opp ermene og gjør det som trengs for å holde oss sterke, sier hun til Shifter. 

Fra dag én har de derfor jobbet beinhardt for å snu situasjonen, blant annet ved å kartlegge alle sparemuligheter og for å skaffe flere nye leieboere. 

Om det blir et suksessprosjekt skal tiden ennå vise, men med flere nye konsepter på gang, tror Kirillova de er inne på noe. 

Bygger på 657-arven 

Da Kirillova tok over ledelsen av lokalene ved Fredensborg i Oslo sentrum, hadde 657 stort sett kun drevet med fremleie av lokaler etter pandemien. 

Da coworkings-konseptet så dagens lys i 2012 var ambisjonen imidlertid å skape arenaer der gründere kunne treffes, samarbeide og hjelpe hverandre, fortalte 657-gründerne. 

Det er denne 657-arven Crucible hele veien har planlagt å bygge videre på, forteller den nye eieren. 

Crucible kjøpte altså opp rettighetene til fremleie av lokalene som eies av Heimstaden – samt innmaten og diverse systemer. Oppkjøpet ble gjennomført med egne midler fra Crucible og Kirillova. 

Crucible skal dermed fortsette å være et kontorfellesskap i bunn. Nytt er det likevel at alle kreative selskaper er velkomne – også de som ikke er teknologibedrifter. 

Popstjerne blir gründer – vil løse velkjent hverdagsproblem

– Crucible Hub er åpent for alle som vil være en del av business-felleskapet, sier Kirillova. 

På den måten ønsker de å være en komplementerende hub i Oslo-området. 

Nye medlemmer

Kirillova legger samtidig ikke skjul på at rebrandingen ikke har vært helt smertefri, ettersom flere tidligere 657-medlemmer følte en sterk identitet til den gamle merkevaren. 

Crucible-lederen har derfor satset på å lytte mye til de eksisterende medlemmene for å skape et miljø som ivaretar fellesskapet, samtidig som de fornyer tilbudet.

– Vi kunne drømmet oss bort, men realiteten er enkel: Har vi ikke kunder, har vi ikke noe å bygge videre på. Fokuset nå er derfor å hente inn flere folk og bli bedre kjent med deres behov, deretter kommer alle de morsomme prosjektene, sier hun. 

Blant de nye som har kommet inn siden de tok over i fjor høst er Masterchannel, Yousustain og Abonera. 

– Det de ønsker er et godt miljø. De vil kunne komme hit og ha et sted der de for eksempel kan ha «afterwork» og utveksle ideer. Det handler om å bygge et godt miljø, som 657 gjorde. 

Fullt sparebluss

Samtidig som coworking-konseptet har blitt utvidet, har arbeidsstaben blitt barbert ned fra fem til to ansatte, bestående av Kirillova og én til. 

De to har brukt høsten til å gå gjennom alt av kostnader. 

– Så vi har brukt tiden til å kartlegge alle leverandører og tjenester 657 hadde. Der var det mye vi ikke syntes var nødvendig, sier Kirillova og utdyper: 

– Vi har gjort en grundig opprydning, både fysisk i bodene og digitalt i alle flater. Vi bygger et solid fundament gjennom egen innsats, sene kvelder og lange helger – med stor kjærlighet og respekt for stedet.

Det største sparepunktet har likevel vært stab-kuttene, understreker hun. 

Nye initiativ for vekst

Samtidig som Crucible Hub kutter i kostnader, satser de på å tiltrekke nye medlemmer gjennom flere arrangementer og samarbeid.

– 13. mars arrangerer vi Crucible Expo, hvor vi inviterer startups og scaleups til å presentere seg. Vi tester også ut andre konsepter hackathons og Innovation labs, forteller Kirillova.

Et annet prosjekt i horisonten er Bold Horizons, en ny eventserie i Hafjell, som hun håper kan bane vei for coworking-satsing i Lillehammer.

– Etter at Startup Extreme gikk konkurs i fjor, vil vi ta markedet med Crucible Bold Horizons. Så det blir et nytt tilbud til markedet, men vi starter selvfølgelig smått, forteller Kirillova. 

Coworking i motbakke

Høsten 2023 kunne flere av de største coworking-aktørene i Norge fortelle om tøffe tider i bransjen i årene etter pandemien. Coworking-giganten Wework møtte store økonomiske utfordringer og la ned virksomheten i Norge. 

Til Shifter fortalte daværende 657 Oslo, The Factory og Bergen.Works om «mørketid i coworking». 

Ifølge UNIONs Coworking-undersøkelse for vinteren 2025 har belegget (andel utleide plasser) i coworking-spaces i Stor-Oslo falt fra 80 til 69 prosent det siste året. Kun 40 prosent av sentrene oppgir å være i lønnsomt terreng – som er en kraftig nedgang fra 70 prosent 12 måneder før. 

Samtidig har tilbudet av fleksible kontorarbeidsplasser økt. Selv om økte kostnader fortsatt påvirker, har bekymringen blant aktørene avtatt noe. 

For Crucible Hub har det altså vært viktig å holde driften «lean» (slank) og samtidig satse på nye initiativ for å styrke fellesskapet og tiltrekke nye medlemmer.

Kirillova har stor tro på at de vil klare å holde Crucible i live, og at situasjonen i bransjen på ett eller annet tidspunkt vil snu: 

– Etterspørselen går oppover så det er på vei tilbake. Coworking er ikke dødt, selv om det så litt sånn ut i et par måneder. Jeg har troen på at ting blir bedre i markedet, sier coworking-lederen. 

Equality Check om DEI-avvikling: – Ledere må vise hva de faktisk står for