Petter Stordalen rundet av selvbiografien Jeg skal fortelle deg min hemmelighet, gitt ut i 2015, med oppfordringen: «Send meg din beste idé, så investerer jeg én million kroner i den jeg tror mest på.» Det skal senere ha kommet inn over tusen bidrag, og åtte finalister ble plukket ut til å pitche ideen foran en jury, inkludert Stordalen.

Deretter fulgte årlige konkurranser om den såkalte Strawberry-millionen, konsernets investering i nordiske gründerbedrifter. På vinnerlisten fra oppstarten i 2016 til 2018, står selskapene Wipeit, Bluelice, Keybutler, Bikefinder og Tibber.

Så droppet hotellkongen hele konkurransen, og det ble i fjor ingen utdeling.

Det betyr ikke nødvendigvis at hotellkongen har fått avsmak for startups. Stordalens kommunikasjonssjef, Ida Holen, begrunner valget med et ønske om heller å følge opp eksisterende investeringer, fremfor å finne flere.

– Interessen rundt Strawberry-millionen var så stor og førte til etableringen av så mange selskaper at vi nå må prioritere å følge opp disse, heller enn å lyse ut flere konkurranser, skriver hun i en epost til Shifter.

Stordalen investerer i avvist prisjeger: Nå gjør Tjommi et nytt forsøk på å dra inn penger

Følger opp investeringene

Videre forteller Holen at de mest sannsynlig ikke kommer til å dele ut Strawberry-millionen i 2020 heller, men at det ikke er endelig besluttet.

CEO i Strawberry Equities, Kenneth Andersen, forteller at de allerede har fulgt opp med ytterligere kapitalinvesteringer i flere av de utvalgte oppstartsselskapene.

– Tibber er eksempel på et selskap hvor vi har gått inn med kapital i flere runder, og vi ser et enormt potensial fremover, sier han til Shifter.

Han legger til:

– Samtlige er unge, gründerdrevne selskaper som typisk trenger kapital i ulike faser mens de er i en tidlig vekstfase.

Stordalen investerte i fjor i prisjegeren og oppstartsselskapet Tjommi.

Han skal ifølge E24 ha tatt ut 585 millioner i utbytte fra selskapet Strawberry Fields i perioden 2014 til 2018. Det skal ha fått hotellansatte til å reagere da de selv fikk 15 øre i timen i lokalt tillegg, som et resultat av fjorårets lokale lønnsforhandlinger.

Les mer om selskapene Stordalen investerte i gjennom Strawberry-millionen:

• Tibber: Tibber rigget klar tysk lansering, så kom kravet om 869 signaturer fra hvert enkelt selskap i strømnettet
• Keybutler: Key Butler slår seg sammen med afrikansk hotellkjempe: Vil kapre utleiemarkedet
• Bikefinder: Ole Martin ruller ut sykkel-sporing i butikk: – Bare én kunde igjen, så har vi har slått skikkelig gjennom
• Bluelice: Sjømattopp går inn i Stordalen-backet lakselus-startup