Litech med ny kurs: Skal satse på lystgassflasker før batterier

Siden oppstarten for tre år siden har Shifter fulgt Litech og selskapets arbeid med å utvikle batterisensorer som kan oppdage litiumbatterier i avfallsanlegg for å forhindre branner.

Oppstarten har blant annet fått oppmerksomhet for å ha mottatt flere utmerkelser, og for daglig leder Synne Sauars plassering på Forbes «30 under 30»-liste.  De har også etablert pilotprosjekter med store avfallsaktører, blant annet Norsk Gjenvinning.

Nå avslører gründerne at de jobber i en litt annen retning: å oppdage lystgassflasker i søppelanlegg.

Equality Check om DEI-avvikling: – Ledere må vise hva de faktisk står for

Eksplosjoner i Oslo-anlegg

Ida Marie Thin Pedersen, medgründer i Litech, forteller at arbeidet med lystgassflasker startet for rundt ett år siden, da Oslo Renovasjonsetat tok kontakt:

– De hadde hørt om vårt pilotprosjekt med Norsk Gjenvinning og hadde et voksende problem med ukentlige gassflaske-eksplosjoner, sier hun.

I 2024 registrerte Renovasjonsetaten i Oslo 200 eksplosjoner i forbrenningsanleggene. Problemet har eskalert kraftig de siste årene, med en markant økning fra 2023 til 2024.

– Det fører til mye nedetid og tvinger dem til å sende avfall til andre anlegg, noe som koster tid og ressurser, forklarer Pedersen.

De to gründerne ser et stort potensial internasjonalt for dette nye bruksområdet.

– Problemet har bokstavelig talt eksplodert i avfallsbransjen, sier Sauar.

Fortsetter med batterier

Litechs sensor bruker magnetisk induksjon kombinert med kunstig intelligens for å identifisere spesifikke metaller i avfall. Teknologien er fleksibel og kan derfor brukes til mer enn bare batterier, som de i utgangspunktet altså har bygd selskapet rundt. 

– Dette gir oss et enormt mulighetsrom, og lystgassflasker er et perfekt sted å starte, sier Sauar. 

Ettersom lystgassflasker er større enn batterier, er de enklere å oppdage.

– Å trene algoritmer til å finne disse er mye lettere enn for batterier, som finnes i mange ulike former, forklarer Pedersen.

Selv om Litech nå satser på lystgassflasker, fortsetter de utviklingen av batterisensoren.

– Utgangspunktet da vi startet var å redusere branner forårsaket av litium-batterier, men som Synne sier så er det et reelt problem med lystgassbeholdere i forbrenningsanlegg. På den måten er dette en fin læringscase før vi starter med batterier, sier Pedersen. 

– Men dere starter nå med lystgassbeholdere fordi det er enklere å sette i gang med nye prosjekter?

Undervannsdroner og spesialsoldater: Her er 13 norske startups i Forsvarets og investorenes sikte

– Ja, det er det. De er er større slik at de genererer sterke signaler og er lettere å fange opp, svarer Pedersen. 

Betalende kunder

Litechs pilotprosjekt er med Oslo Renovasjonsetat er dekket av SMART-Oslo, og selskapet opplever økt interesse fra markedet.

– Er det sånn at det er enklere å få de betalende kundene på lystgass-prosjektet?

– De som sliter med dette problemet ser det som akutt, og det investeres mye ressurser i løsninger. Samtidig er batterier en utfordring for de fleste, så markedet der er større, svarer Pedersen.

– Det handler litt om modenheten til teknologien vår. Den er ganske klar, selv om det fortsatt er et utviklingsprosjekt med Oslo Renovasjonsetat. Vi tror dette use-caset kommer til å generere inntekter i løpet av året, supplerer gründer-kollegaen. 

Snuser internasjonalt

Litech har vokst i antall ansatte og teller nå ni personer med internasjonal bakgrunn og bred ekspertise.

I tillegg har utenlandske aktører begynt å vise interesse. Selskaper fra Belgia, Danmark og Nederland har allerede tatt kontakt, ifølge gründerne.

– Så det blir nok et pilotprosjekt også utenfor Norge snart, sier Pedersen. 

– Vi har mange kunder i loopen på begge prosjektene og 2025 ser ut til å bli vårt travleste år. Vi sa jo det om 2024 også, men 2025 blir nok enda travlere i positiv forstand, legger Sauar til og fortsetter: 

– Nå kommer vi til virkelig å få validert teknologien vår for det første bruksområdet, som er å fjerne lystgass, men også teste batterideteksjon med noen store kunder.

– Er det konkurrenter i de markedene dere begynner å se på? 

– Det er de som bruker røntgen for detektering, men vi har ikke funnet noen som bruker samme metodikk som oss. Vi hadde akkurat et møte med en potensiell kunde som vurderte røntgen, men de ser det ikke er like gunstig med tanke på strålevern. Det krever også mye vedlikehold. 

– Er det fordeler med å bygge Litech fra Norge?

– Norge er et lite marked, men vi er fremoverlente og har mye fokus på miljø. Så skaper det mye kredibilitet utenfor Norge at vi får teste dette med Oslo Renovasjonsetat, svarer Pedersen. 

«Fingern» prøver igjen – bygger ny plattform for underholdere