Stine Andreassen gikk i fjor konkurs med Wa.works, rekrutteringsplattformen som siden 2016 hadde jaktet teknisk kompetanse.
Etter et rekordår i 2021, falt omsetningen året etter, og i 2023 måtte selskapet kaste inn håndkleet.
– Av ting innenfor vår kontroll, så ser jeg at vi lanserte for tidlig, sier Andreassen nå - og føyer til listen:
– Vi kommuniserte for dårlig, vi fulgte blindspor for lenge, vi tullet for mye med forretningsmodellen, og vi bommet på timing.
Få gratis nyhetsbrev
Abonner på Shifters nyhetsbrev for de siste nyhetene, trendene og analysene.
Hun har siden januar i år ledet Evinys IoT-satsning, og i mai ble dette en del av Prelect AS, energigigantens eget oppstartsselskap, forteller gründeren - og deler av erfaringene fra forrige startupreise.
– Av ting utenfor vår kontroll …, legger hun til:
– Så møtte vi fra 2015 til 2023 et oppstartsmiljø i sin spede begynnelse, en global pandemi, kapitaltørke og til slutt et kundemarked som permitterte og nedbemannet, noe som ga dem som fortsatt rekrutterte god nok tilgang på it-kandidater på egen hånd.
Andreassen mener selskapet ikke var kommet i en posisjon hvor det var i stand til å overkomme den drastiske endringen i rekrutteringsmarkedet.
– Sammen med styret vårt, så snudde vi hver eneste stein og kjempet til siste stund for å finne løsninger som kunne ta oss gjennom stormen. Dessverre kom vi ikke i mål med noe langsiktig, sier Andreassen.
– Vi var i full kamp, med nebb og klør, for å finne en utvei
Tiden rett etter konkursen, var uansett bedre enn den før, minnes hun.
– Det er i tiden i forkant hele teamet frykter det skumle og ukjente, som lurer rundt neste sving. Vi var i full kamp, med nebb og klør, for å finne en utvei.
Det var ifølge Andreassen også en lettelse å oppleve at innovasjonsmiljøet i Norge hadde et veldig modent forhold til å melde oppbud.
– Etter at nyheten brøt løs, ble jeg møtt med en enorm støtte og forståelse for at dette er en del av gamet; alt fra investorer, medarbeidere og profesjonelt - til samboer, familie og venner.
Med en offentlig konkurs, kom også en del foredragsmuligheter, forteller hun.
– Dette hjalp meg med å prosessere hva vi kunne ha gjort bedre, og ikke minst sette ord på følelsene rundt det å mislykkes med ambisjonene jeg hadde satt for selskapet, sier Andreassen.
– Hva føler du om det nå?
– Kanskje noen forventer at jeg skal være flau, men det er jeg absolutt ikke. Støtten og refleksjonstiden gjør at jeg ikke bare har hengt meg opp i alt vi kunne bedre, men det har også gjort at jeg klarer å sette pris på de tingene vi fikk til, sier Andreassen - og understreker:
– Sammenlignet med Ola Nordmann er jeg glad i risikoprosjekter og skyr absolutt ikke ilden etter mitt mislykkede forsøk.
Sammenlignet med mange andre gründere derimot, omtaler hun seg selv som medium «trigger happy».
– Jeg er allergisk mot strategier hvor planen kan oppsummeres med å «gønne på», og jeg gjennomfører sjeldent aktiviteter uten en hypotese, A/B-testing og klare måleparametere som bestemmer veien videre.
– Det er disse jeg vil jobbe med
Da Andreassen skulle navigere seg frem til et nytt prosjekt, var det for henne utenkelig ikke å fortsette på it- og innovasjonssporet.
– Jeg ønsket å bruke all erfaringen jeg hadde bygget opp, men jeg hadde også et sterkt ønske om å investere mer av tiden min i bærekraft, et felt jeg var helt grønn på.
Ovennevnte Prelect er et teknologiselskap som støtter elekrifiseringsaktører i kampen mot fossile konkurrenter, ved å gjøre utstyret deres smart via IoT- og AI-teknologi.
Lang erfaring med rekruttering av dyktige it-ressurser, drar Andreassen særlig nytte av nå, forteller hun.
– Akkurat nå er jeg midt i en rekrutteringsprosess hvor vi er på jakt etter to nye systemutviklere, og jeg merker at evnen til å rekruttere riktig type profiler til å jobbe i en startup, er en stor fordel.
– Hva kjennetegner de?
– I tillegg til faglig kompetanse, ser jeg spesielt etter to egenskaper. Den første er evnen til å operere i nåtid og flere parallelle fremtidsscenarioer samtidig. Å bygge både for det vi vet, det vi tror vil komme, og samtidig holde dørene åpne for det ukjente, er en krevende oppgave.
– Den andre egenskapen er evnen til å balansere fart og kvalitet. I en startup er det risikabelt å bruke for mye tid på å perfeksjonere en løsning uten å validere markedsverdien først. Samtidig er det enda mer risikabelt å skalere et dårlig, ustabilt eller usikkert produkt. Noen utviklere er utrolig dyktige til å forstå balansen mellom fart og faglig stolthet, og når det er riktig tidspunkt for å prioritere hver av dem.
– Det er disse jeg vil jobbe med, sier Andreassen.
– Problemene er akkurat de samme
Hun ser også store fordeler med det hun kaller et unik innside- og utsideperspektiv.
– Det er noe jeg ikke kunne ha hatt i min første startup. Det å komme inn i et prosjekt helt utenfra, gjør det lettere å se hvordan ting som virker opplagte internt ikke nødvendigvis er like tydelige eksternt - og hva som derfor bør forbedres i prosesser og kommunikasjon.
Likevel går det ikke én uke, uten at Andreassen møter en godt kjent problemstilling, forteller hun.
– Det er en ny bransje og ny teknologi, men problemene er akkurat de samme. Da hjelper det enormt å ha ideer til ulike angrepsvinkler.
Gründeren mener det er sunt å ha erfaring med å feile - fordi man får oppleve at det går bra likevel.
– Denne opplevelsen gjør det lettere å finne en bedre balanse mellom å bry seg om, og ofre seg, for et selskapsmål, men samtidig ta vare på egen mental helse og personlige mål.
– Hvordan gjør du det?
– De siste årene har jeg skrevet dagbok. Ikke daglig, men når jeg er lei meg, sint eller frustrert. Jeg hadde nok blitt veldig flau om noen hacket seg inn på notatblokken på mobilen, sier Andreassen og ler.
– Men dette hjelper meg å sortere tankene, finne roten til følelsen, og av og til finne løsninger, mens andre ganger handler det bare om å få frustrasjonen ut - uten at det påvirker andre rundt meg.
